又逢初一，青锋镇许员外家眷早早坐着马车，到二十里外青锋山青锋寺吃
斋菜
，顺便烧香拜佛。
青锋寺老和尚厨艺一流，腌制的
萝卜干
味道醇厚，菌干笋干清爽鲜香，就连他们熬制的
白粥
也分外可口。
青锋镇不少有钱人都喜欢有空去青锋寺清清肠胃，提提精神。
许员外老母亲王氏虽然年过六十，经历风风雨雨，向来硬朗，满嘴只剩下两颗牙齿了，还嘎嘣嘎嘣吃
炒黄豆
呢。
因近来天气炎热，肠胃不舒，她想起到青锋寺拜佛时候吃过的白粥小菜，便嚷嚷着要上山。
许员外是个孝子，感念幼年丧父，全靠寡母一手一脚将自己带大，别说白粥小菜，就是京城皇帝老儿
御膳房
里头的山珍海味，只要老太太想吃，他也会想法子将御厨请来。
许员外原想请一位青锋寺的老师父到家里供奉，顺便替老母亲熬熬白粥，做做小菜，一来敬佛，二来尽孝，岂非两全其美？
谁知青锋寺老和尚们犟得很，无论他出多少钱，他们都不动心。
没办法，许员外只能每逢初一十五便让自己娘子陈氏陪老母亲到寺里走一趟。
因王氏年纪大了，经不起颠簸，车厢壁与底部全都包上了软乎乎的绵垫。王氏坐在车内，听着有节奏的车声，很快沉沉睡去。
老人家觉浅，难得熟睡，陈氏不敢惊动她，与女仆杨妈守在旁边，两人一个字都没说。
天色还早，山路僻静，马车行驶到离青锋山还有四五里路时，忽然被一棵横在中间的树挡住了去路。
车夫老胡急急勒住了马，车厢内三个女人滚成一团，幸亏车厢壁绵软，才没造成大祸。
陈氏检查了一番，确认婆婆并无大碍后，斥责老胡不好好赶车。
老胡颤抖着声音说外头有土匪。
陈氏撩起车帘一看，大树横路，树后面站着三个半大孩子，赤着脚，手中拿着
*
，为首一个十五六岁的少年喝道：“有钱快快拿来！”
老胡心知这个年纪的少年天不怕地不怕，真要惹恼了他们，只怕一车人都得遭殃，连忙从怀里掏出一个钱袋，扔到为首少年的脚边。
为首少年捡起钱袋，掂量掂量，说：“不够！看你们马车，定是有钱人，再多拿一点！”
老胡暗暗叫苦，盘算着如何说服少年。
陈氏怕婆婆受惊，正要起身下车，却被婆婆王氏按住了，王氏自己走下了马车，道：“孩子们，你们遇上什么难处了？跟婆婆说说，看看婆婆能不能帮忙。”
她一脸慈祥，声音又和善，三个少年忍不住走过来，向她道歉。
第二高的少年说，自己婆婆病了，两日水米不沾牙，他们着急去请大夫，手头又没钱，才冒犯了老夫人，如果老夫人能施以援手，救婆婆一命，他们三个愿意为奴为仆，报答老夫人的大恩大德。
陈氏此时也下车了，仔细观察三人，发现他们衣衫褴褛，脖子后背晒得黑乎乎，明显日常常常干活的，不像好吃懒做的浪荡子，便问他们婆婆在哪里。
三个少年说就在路边不远。
王氏吩咐老胡进去，将他们婆婆背出来，一块坐马车到青锋山，青锋寺里有个独臂老和尚懂医术，去年还给自己开过方子，医术相当高明。
三个少年不约而同，直接跪下磕头，然后拖开挡路的树。
老胡跟他们跑进了草丛里，过了好一会儿，背回来一个浑身黑衣的老妇人。
老妇人生病已久，多日不曾洗涮，浑身散发着馊味。她挣扎着要给她们行礼，说脏了他们的车子，实在不好意思。
“嗐，妹妹别在意，人都有难过时，跨过去就不难了。你三个孙子，多好的孩子哇。”王氏见老妇人一脸愧色，连忙转移了话题，扶她到一侧躺下，自己则和陈氏、杨妈挤在一块。
青锋寺老和尚看在王氏和许员外的份上，给老妇人诊了脉，开了三副汤药，并让老妇人在寺内休息，康复后再下山。
王氏这几日身子有些不爽利，忙了这一遭，心情明朗，身子反而好了，在寺里逛了逛，看看花树，听听梵音。
三个少年找到寺里来了，一看到她就跪下，扑通扑通磕了三个响头，要卖身入许家做奴仆。
王氏哭笑不得，说自家下人够了，他们都是好孩子，给自己办事吧。
“好！”老大一口答应，其他两人也点头。
王氏说，自己上青锋山来，为的就是老和尚的饭菜，今天天气热，特别想喝一碗什锦汤。
他们三人，一人照顾婆婆，一个去煎药，另外一个就跟随老和尚学学怎么煮汤吧。
老大立刻分派任务，自己去煮汤，二弟伶俐，照顾王老夫人；三弟老实，照顾婆婆和煎药。
那天午膳，王氏并未喝到老大亲手熬制的什锦汤。
什锦汤乃是老和尚的独门手艺，他不肯随意教给一个外来的陌生孩子。
老大好话说尽，也不管用，直接跪在灶台前，说老和尚什么时候答应，他就什么时候起来。
“哟，你这孩子，还真犟啊，去去去，别挡着我烧火。”
老和尚撵他，他爬起来，也不跪了，跟在老和尚身后，抱柴火，挑水，洗菜干，凡是老和尚想干的事情，他都抢着做。
老和尚也不管他，随他折腾去。
午后，王氏带着儿媳妇陈氏去看老妇人，老妇人吃过药，用过简单粥菜，精神好了许多，靠在床头，一看到她们婆媳就挣扎着起来行礼，被王氏按住了，让她好好休养。
老妇人自称姓全，夫家姓林，丈夫早年亡故，好不容易养大儿子，娶了儿媳妇，生下三个乖孙子，儿子带着儿媳外出做官，五年未归，几番打听，听人说过江遇上大风沉船了，两个都没了。
这些年她一个人带着三个孙子，能变卖的都变卖了，身子一日比一日差，幸亏三个孙子懂事，帮村里人干点活计赚点铜板，尤其大孙子，十三岁学赶牛犁田，什么都肯学肯干。
“嗯，你家大孙子，是个能干的。”王氏点点头，回头朝陈氏看了一眼。
陈氏暗暗叫苦。
她明白婆婆的意思，婆婆这是看上了林家老大，有意招他为孙女婿啊。
可陈氏成亲多年，只生了一个女儿，从小娇生惯养，指望嫁入高门大户当少奶奶的，若是许配给一个穷小子，怎么甘心？
为人儿媳多年，她懂老太太的性格，认定了的事情，不是三言两语可以改变的。
于是，她打算双管齐下，从林家小子与自己丈夫许员外那里下手。
王氏上青锋山，一向当天去当天回，这回因为全老太太的事情，决定在山上多呆几天，让儿媳妇陈氏先回去料理大小家务。
陈氏说，不如老太太先回去，自己留在山上照顾全老太太。
王氏不高兴了，道：“让你回去就回去，还推什么！”
陈氏走后，王氏与全氏两人，喝喝茶，聊聊天，才发现两人夫君当年曾经同榜
进士
，又都早亡，不由感慨彼此命运坎坷，越说越亲密。
林老二守在旁边，不时过来，给她们送上热水，冲茶，殷勤得很。
王氏见状，感叹自己年过六旬，只得一个孙女，没有福分抱孙子。
全氏笑笑，说孙儿虽然有三个，从小疏于管教，文不成，武不成的，如果不嫌弃，愿意送一个给王家收养。
王氏摇摇头，说儿孙自有儿孙福，若自己命中福薄没有孙子，不必强求，她倒是想招一个稳妥的上门孙女婿。
两人都是久经风雨，说话不必说到底，全老太太明白她的意思，说他们没了父母，婚事全由自己做主，老太太看中哪个，只管开口。
林老二听了，心砰砰直跳。父母失踪时他已经八岁，从小也是绮罗丛养大的，突然日子艰难起来，他从不愁吃穿的小少爷沦落到要为农家放牛，经常挨骂挨饿，若是老太太看中了自己——
一想到这里，他恨不得立刻跪倒在老太太面前，请老太太考虑考虑自己，但他也知道，以王老太太的身家，若是自己表现得太心急了，反而会惹起老太太的不快。
不争，就是争！他拿定主意，继续认真侍候，不多说一句话。
王老太太看了看他，忽然笑眯眯道：“老二，你也说说，你觉得你们三人之中，谁比较适合我孙女？她从小娇惯，脾性不大好。”
“那必须是大哥，他为人善良负责，做事又踏实，这些年若不是有他撑着，我们家早散了。”林老二恭恭敬敬地回答。
全老太太也抹了把泪，道确实苦了老大，他为了这个家，吃尽苦头，右脚曾经被大水牛踏了一脚，踩到趾甲都变形变色了，他连说都不说一声，第二天硬是拖着受伤的脚，继续去干活。
王老太太点了点头，又摇了摇头，对全老太太说，老二这孙儿聪明，前途不可限量。
两位老太太在青锋寺一连住了六天，感情越来越好，但她们两人商定的入赘人选是谁，却笑而不提。
林老大知道这事，并不觉得和自己有什么关系。他会干活，却不会哄人，许员外家的大小姐，恐怕只有二弟那样的巧嘴善思才能应付得来。
他一门心思要打动老和尚，这几日，一直跟在老和尚身后转，有居士与香客甚至以为他是老和尚的俗家弟子。
老和尚受不了他的纠缠，说算了算了，煮一回什锦汤给他看，学到多少看他本事了。
什锦汤原材料并不复杂，主要是几种菌干与新鲜的青菜，一一切成细丝，用少量
香油
爆一爆菌干，加入汤汁烧开，最后加入青菜丝，撒上一点点盐，撇掉油沫，汤汁清爽微甜，确实适合老人家食用。
林老大有样学样，用同样的材料同样的方法也煮了一碗，却发觉味道鲜美是鲜美，却不够醇厚，比老和尚的什锦汤总是差那么一点点。
他以为是火候不够的缘故，又煮了一份，还是味道不像。
老和尚摇摇头，说还是差了点慧根啊，要是换了别人，早知道问题症结在哪里了，你我无缘，你还是走吧。
林老大忍着心头难过，把最后煮的那碗什锦汤端给了王老太太，说自己答应过的，虽然煮得不好，也是一番心意。
王老太太喝了一口，点点头，又摇摇头，说确实差了那么一点意思。
林老二将大哥拉到外面，问了两句。
林老大说了学艺经过，林老二一听，拍了下大腿，道：“大哥，你糊涂啊，关键不就是加入的汤汁吗？你不妨问问老师父。”
他说得声音有点高，房间内两位老太太也听到了，彼此对视一眼，都点了点头。
林老大一听，的确是那么一回事，立刻赶回厨房，问老和尚。
经过这些天的相处，老和尚早熟悉了他的个性与表情，问道：“这是别人告诉你的？”
林老大说对，是自己二弟教自己的。
“那我与他有缘，你回去把他叫来。”
林老大也没觉得有什么不对的，匆匆赶回后院，找二弟。
林老二正冲着入赘一事发力呢，哪里肯去找老和尚。这些天他用尽浑身解数，处处表现，终于赢得王老太太另眼相看，一看到他便微笑。
他担心若是自己去了厨房，大哥在王老太太跟前表现一番，让王老太太改了主意。
林老大无奈，只好重回厨房。
老和尚得知被拒后，合掌念了一声佛，告诉了林老大关于汤的秘诀。
林老大简直不敢相信自己的耳朵：“就这么简单？”
“对，就这么简单。”
林老大按照老和尚所说的，在汤汁里加了一点特别的东西，煮出来的什锦汤味道，果然和老和尚煮的一模一样。
他兴高采烈端着真正的什锦汤去找王老太太，祖母告诉他，许员外家赶来接人，王老太太带着二弟走了，要二弟入赘他们家当孙女婿。
林老大怅然若失：“老夫人还没喝到我亲手煮的什锦汤呢。”
全老太太说，他们府上什么山珍海味没有，王老太太说要喝他做的什锦汤，不过是为了让他心里好过些罢了。
林老大带着祖母和三弟离开青锋寺，返回家中。
在厨房这些日子，他学了十来道菜，觉得自己在做菜方面有点天赋，便到镇上酒楼后厨打杂，偶尔做了一道素菜，大受客人赞赏，得了一钱碎银的奖赏。
转眼三年，林老大厨艺大增，离开了青锋镇，到县城里做厨子，由三弟在家照顾祖母。
他二弟林老二，凭借一张嘴，哄得许家大小姐团团转，在去年如愿以偿，入赘许家，开始参与许家生意的管理。
王老太太年纪更大了，腿脚有些小毛病，近来已经不去青锋寺，但每逢初一十五，能上喝一碗什锦汤，因为林老大每逢初一十五，都会到许家来，亲自动手，煮一碗什锦汤，去年许家婚宴，还是他主厨的呢。
青锋镇上不少人都说，林老大有本心，这些年一直把老太太当大恩人孝敬。
这话传到林老二耳中，他不开心了，觉得别人明着夸老大，暗地里贬低自己，骂自己没本心。他怎么没本心了？每日为许家生意东奔西走，忙得脚不沾地，有时候连晚饭都顾不上。
他心中怨恨老大，若不是他非要每半月表演一次，别人早忘了王老太太对他们林家有恩一事，又怎么会嘲笑自己？
清明
扫墓，林老大领着弟弟，挑着担子，到山上扫墓，把祖坟和父母的
衣冠冢
都清理了一遍杂草，摆上供品，只等老二来到，便烧香磕头。
然而，等了又等，日头都升中天了，老二人影都没一个，林老三几度催促，林老大都说再等一等，可能老二一时忘记了。
“哥，别等了，他应该不是忘了，而是忙着给他们许家上坟呢。”林老三指了指对面相隔不远的山。
林老大一看，对面半山腰，老二陪着许员外，正在给许家祖坟磕头呢。
他们是兄弟，哪怕在对面半山腰，林老大还是一眼把自己二弟认出来了。
这一刻，他真正意识到什么叫入赘，二弟，不再是林家的人了。
五月初一那天，林老大去许家送礼，许家慌慌张张的，听说老太太出房门时被门槛绊倒了，晕了过去，许员外请了大夫，撬开牙关，灌了羚羊角水，也不知老太太能不能醒来。
林老大晓得此刻许家事多心烦，不便多打扰，便留下礼物，匆匆赶到青锋山，一步一磕头，拜上青锋寺，替老太太祈福。
他跪在菩萨面前祈祷，说好人就该有好报，像王老太太这样的好人，该活到一百一的。
“傻孩子，你这是何苦呢。”
厨房老和尚出现，摸了摸他的头。
林老大忽然崩溃了，泪如雨下，久久不能平静。
他在害怕，害怕的不仅仅是王老太太的病，还有自己祖母。祖母体弱多病，心里又老念着死去的父母，身子好一阵又坏一阵。
那天下午，许家派人寻他，一直寻到青锋寺来，说老太太醒了，嚷着肚子饿，想喝一碗什锦汤。
林老大连忙随他们去，谁知等什锦汤做好时，王老太太已经去世了。
林老大又一次落泪，要是自己当时守在许家门口就好了，为什么要上青锋寺呢。
守灵那段时间，林老大一直在许家做饭，王老太太灵前供奉的各色菜肴，都是他亲手做的，每日三餐，变换不停，但必定有一份什锦汤。
三年后，又是清明节。细雨纷纷，林老大领着三弟给自己祖母扫墓，刚摆好供品，林老二带着一大群仆人挑着担子来了，吆喝着仆人赶紧把东西都摆上，他要给祖母磕头。
“且慢！”林老大挡在了前面，“去年祖母去世时候你不回，现在你回来拜什么？”
林老二毫无愧色，反而一脸轻松：
“去年，去年许员外不还好好的吗？如今他和陈氏重病在床，再也管不了我了，我就是来拜祖坟，他们许家又能奈我何？”
许员外，陈氏。林老大觉得分外刺耳，他望着对面半山腰许家祖坟，两三个仆人在除草铲土，许员外重病，林老二来了这边，许家大小姐生下的孩子还小，无一个子孙在场。
林老大依旧挡在前面：“你是许家的人，你该拜的是许家的坟，对面有坟头，快去敲锣！”
林老二觉得大哥简直不可理喻，哪有把自己弟弟往外推的？自己做小伏低，好不容易熬到许家老太太死了许员外病了，正要翻身做主人，大哥居然还把自己当许家人，当着众人的面下自己面子。
不管怎么说，林老大始终不让林老二拜林家祖坟，撵他走。
林老二要仆人们拉开他，林老大道：“我是长子，你当年入赘，也是有文书在官府的，若是闹大了，看你以后怎么立足怎么做生意！”
林老二是个聪明人，知道此事闹开了对自己不利，忍了又忍，终于还是带着仆人走了，直接上了对面山，烧香放鞭炮，闹轰轰的。
坟前撵二弟一事，还是闹开了，有人说林老大狠心，有人说林老大重情重义。
许员外得知此事，拖着病体，到衙门里立下文书，自己名下所有家产，都归女儿还有女儿生下的孙子所有，与外人无关。
林老二跟妻子大闹一场，说许家瞧不起自己，许大小姐冷冷道：“我爹还没死呢，你连我许家祖坟都不扫了，若是我爹不在了，你还不飞上天？”
林老二见势头不好，连忙低头认错。
“你当然错了，别以为我不知道你偷偷在翠堤街、白石街养了几个女人！要知道，我许家女婿，不是非你不可！”
林老二哭哭啼啼，说儿子还小，不能没有父亲。
“对，不能没有父亲，我会重新为他挑一个老实又负责的父亲，你放心滚吧！”
林老二从未想过一向被自己哄得服服帖帖的妻子忽然转了性子，却忘了王老太太早就提醒过他，孙女从小娇生惯养，脾性大得很，既然背叛了她，要想再哄她回心转意，难。
林老二真的被赶出了许家。
他回林家，三弟并不认他，说自己没有姓许的哥哥。
他去县城，发现新开了一家卖斋菜的饭馆子，饭馆老板居然是大哥，生意还很不错。
他怎么都想不明白，明明自己很聪明，日子却过得还不如笨拙的大哥。
目录
又逢初一，青锋镇许员外家眷早早坐着马车，到二十里外青锋山青锋寺吃
斋菜
，顺便烧香拜佛。
青锋寺老和尚厨艺一流，腌制的
萝卜干
味道醇厚，菌干笋干清爽鲜香，就连他们熬制的
白粥
也分外可口。
青锋镇不少有钱人都喜欢有空去青锋寺清清肠胃，提提精神。
许员外老母亲王氏虽然年过六十，经历风风雨雨，向来硬朗，满嘴只剩下两颗牙齿了，还嘎嘣嘎嘣吃
炒黄豆
呢。
因近来天气炎热，肠胃不舒，她想起到青锋寺拜佛时候吃过的白粥小菜，便嚷嚷着要上山。
许员外是个孝子，感念幼年丧父，全靠寡母一手一脚将自己带大，别说白粥小菜，就是京城皇帝老儿
御膳房
里头的山珍海味，只要老太太想吃，他也会想法子将御厨请来。
许员外原想请一位青锋寺的老师父到家里供奉，顺便替老母亲熬熬白粥，做做小菜，一来敬佛，二来尽孝，岂非两全其美？
谁知青锋寺老和尚们犟得很，无论他出多少钱，他们都不动心。
没办法，许员外只能每逢初一十五便让自己娘子陈氏陪老母亲到寺里走一趟。
因王氏年纪大了，经不起颠簸，车厢壁与底部全都包上了软乎乎的绵垫。王氏坐在车内，听着有节奏的车声，很快沉沉睡去。
老人家觉浅，难得熟睡，陈氏不敢惊动她，与女仆杨妈守在旁边，两人一个字都没说。
天色还早，山路僻静，马车行驶到离青锋山还有四五里路时，忽然被一棵横在中间的树挡住了去路。
车夫老胡急急勒住了马，车厢内三个女人滚成一团，幸亏车厢壁绵软，才没造成大祸。
陈氏检查了一番，确认婆婆并无大碍后，斥责老胡不好好赶车。
老胡颤抖着声音说外头有土匪。
陈氏撩起车帘一看，大树横路，树后面站着三个半大孩子，赤着脚，手中拿着
*
，为首一个十五六岁的少年喝道：“有钱快快拿来！”
老胡心知这个年纪的少年天不怕地不怕，真要惹恼了他们，只怕一车人都得遭殃，连忙从怀里掏出一个钱袋，扔到为首少年的脚边。
为首少年捡起钱袋，掂量掂量，说：“不够！看你们马车，定是有钱人，再多拿一点！”
老胡暗暗叫苦，盘算着如何说服少年。
陈氏怕婆婆受惊，正要起身下车，却被婆婆王氏按住了，王氏自己走下了马车，道：“孩子们，你们遇上什么难处了？跟婆婆说说，看看婆婆能不能帮忙。”
她一脸慈祥，声音又和善，三个少年忍不住走过来，向她道歉。
第二高的少年说，自己婆婆病了，两日水米不沾牙，他们着急去请大夫，手头又没钱，才冒犯了老夫人，如果老夫人能施以援手，救婆婆一命，他们三个愿意为奴为仆，报答老夫人的大恩大德。
陈氏此时也下车了，仔细观察三人，发现他们衣衫褴褛，脖子后背晒得黑乎乎，明显日常常常干活的，不像好吃懒做的浪荡子，便问他们婆婆在哪里。
三个少年说就在路边不远。
王氏吩咐老胡进去，将他们婆婆背出来，一块坐马车到青锋山，青锋寺里有个独臂老和尚懂医术，去年还给自己开过方子，医术相当高明。
三个少年不约而同，直接跪下磕头，然后拖开挡路的树。
老胡跟他们跑进了草丛里，过了好一会儿，背回来一个浑身黑衣的老妇人。
老妇人生病已久，多日不曾洗涮，浑身散发着馊味。她挣扎着要给她们行礼，说脏了他们的车子，实在不好意思。
“嗐，妹妹别在意，人都有难过时，跨过去就不难了。你三个孙子，多好的孩子哇。”王氏见老妇人一脸愧色，连忙转移了话题，扶她到一侧躺下，自己则和陈氏、杨妈挤在一块。
青锋寺老和尚看在王氏和许员外的份上，给老妇人诊了脉，开了三副汤药，并让老妇人在寺内休息，康复后再下山。
王氏这几日身子有些不爽利，忙了这一遭，心情明朗，身子反而好了，在寺里逛了逛，看看花树，听听梵音。
三个少年找到寺里来了，一看到她就跪下，扑通扑通磕了三个响头，要卖身入许家做奴仆。
王氏哭笑不得，说自家下人够了，他们都是好孩子，给自己办事吧。
“好！”老大一口答应，其他两人也点头。
王氏说，自己上青锋山来，为的就是老和尚的饭菜，今天天气热，特别想喝一碗什锦汤。
他们三人，一人照顾婆婆，一个去煎药，另外一个就跟随老和尚学学怎么煮汤吧。
老大立刻分派任务，自己去煮汤，二弟伶俐，照顾王老夫人；三弟老实，照顾婆婆和煎药。
那天午膳，王氏并未喝到老大亲手熬制的什锦汤。
什锦汤乃是老和尚的独门手艺，他不肯随意教给一个外来的陌生孩子。
老大好话说尽，也不管用，直接跪在灶台前，说老和尚什么时候答应，他就什么时候起来。
“哟，你这孩子，还真犟啊，去去去，别挡着我烧火。”
老和尚撵他，他爬起来，也不跪了，跟在老和尚身后，抱柴火，挑水，洗菜干，凡是老和尚想干的事情，他都抢着做。
老和尚也不管他，随他折腾去。
午后，王氏带着儿媳妇陈氏去看老妇人，老妇人吃过药，用过简单粥菜，精神好了许多，靠在床头，一看到她们婆媳就挣扎着起来行礼，被王氏按住了，让她好好休养。
老妇人自称姓全，夫家姓林，丈夫早年亡故，好不容易养大儿子，娶了儿媳妇，生下三个乖孙子，儿子带着儿媳外出做官，五年未归，几番打听，听人说过江遇上大风沉船了，两个都没了。
这些年她一个人带着三个孙子，能变卖的都变卖了，身子一日比一日差，幸亏三个孙子懂事，帮村里人干点活计赚点铜板，尤其大孙子，十三岁学赶牛犁田，什么都肯学肯干。
“嗯，你家大孙子，是个能干的。”王氏点点头，回头朝陈氏看了一眼。
陈氏暗暗叫苦。
她明白婆婆的意思，婆婆这是看上了林家老大，有意招他为孙女婿啊。
可陈氏成亲多年，只生了一个女儿，从小娇生惯养，指望嫁入高门大户当少奶奶的，若是许配给一个穷小子，怎么甘心？
为人儿媳多年，她懂老太太的性格，认定了的事情，不是三言两语可以改变的。
于是，她打算双管齐下，从林家小子与自己丈夫许员外那里下手。
王氏上青锋山，一向当天去当天回，这回因为全老太太的事情，决定在山上多呆几天，让儿媳妇陈氏先回去料理大小家务。
陈氏说，不如老太太先回去，自己留在山上照顾全老太太。
王氏不高兴了，道：“让你回去就回去，还推什么！”
陈氏走后，王氏与全氏两人，喝喝茶，聊聊天，才发现两人夫君当年曾经同榜
进士
，又都早亡，不由感慨彼此命运坎坷，越说越亲密。
林老二守在旁边，不时过来，给她们送上热水，冲茶，殷勤得很。
王氏见状，感叹自己年过六旬，只得一个孙女，没有福分抱孙子。
全氏笑笑，说孙儿虽然有三个，从小疏于管教，文不成，武不成的，如果不嫌弃，愿意送一个给王家收养。
王氏摇摇头，说儿孙自有儿孙福，若自己命中福薄没有孙子，不必强求，她倒是想招一个稳妥的上门孙女婿。
两人都是久经风雨，说话不必说到底，全老太太明白她的意思，说他们没了父母，婚事全由自己做主，老太太看中哪个，只管开口。
林老二听了，心砰砰直跳。父母失踪时他已经八岁，从小也是绮罗丛养大的，突然日子艰难起来，他从不愁吃穿的小少爷沦落到要为农家放牛，经常挨骂挨饿，若是老太太看中了自己——
一想到这里，他恨不得立刻跪倒在老太太面前，请老太太考虑考虑自己，但他也知道，以王老太太的身家，若是自己表现得太心急了，反而会惹起老太太的不快。
不争，就是争！他拿定主意，继续认真侍候，不多说一句话。
王老太太看了看他，忽然笑眯眯道：“老二，你也说说，你觉得你们三人之中，谁比较适合我孙女？她从小娇惯，脾性不大好。”
“那必须是大哥，他为人善良负责，做事又踏实，这些年若不是有他撑着，我们家早散了。”林老二恭恭敬敬地回答。
全老太太也抹了把泪，道确实苦了老大，他为了这个家，吃尽苦头，右脚曾经被大水牛踏了一脚，踩到趾甲都变形变色了，他连说都不说一声，第二天硬是拖着受伤的脚，继续去干活。
王老太太点了点头，又摇了摇头，对全老太太说，老二这孙儿聪明，前途不可限量。
两位老太太在青锋寺一连住了六天，感情越来越好，但她们两人商定的入赘人选是谁，却笑而不提。
林老大知道这事，并不觉得和自己有什么关系。他会干活，却不会哄人，许员外家的大小姐，恐怕只有二弟那样的巧嘴善思才能应付得来。
他一门心思要打动老和尚，这几日，一直跟在老和尚身后转，有居士与香客甚至以为他是老和尚的俗家弟子。
老和尚受不了他的纠缠，说算了算了，煮一回什锦汤给他看，学到多少看他本事了。
什锦汤原材料并不复杂，主要是几种菌干与新鲜的青菜，一一切成细丝，用少量
香油
爆一爆菌干，加入汤汁烧开，最后加入青菜丝，撒上一点点盐，撇掉油沫，汤汁清爽微甜，确实适合老人家食用。
林老大有样学样，用同样的材料同样的方法也煮了一碗，却发觉味道鲜美是鲜美，却不够醇厚，比老和尚的什锦汤总是差那么一点点。
他以为是火候不够的缘故，又煮了一份，还是味道不像。
老和尚摇摇头，说还是差了点慧根啊，要是换了别人，早知道问题症结在哪里了，你我无缘，你还是走吧。
林老大忍着心头难过，把最后煮的那碗什锦汤端给了王老太太，说自己答应过的，虽然煮得不好，也是一番心意。
王老太太喝了一口，点点头，又摇摇头，说确实差了那么一点意思。
林老二将大哥拉到外面，问了两句。
林老大说了学艺经过，林老二一听，拍了下大腿，道：“大哥，你糊涂啊，关键不就是加入的汤汁吗？你不妨问问老师父。”
他说得声音有点高，房间内两位老太太也听到了，彼此对视一眼，都点了点头。
林老大一听，的确是那么一回事，立刻赶回厨房，问老和尚。
经过这些天的相处，老和尚早熟悉了他的个性与表情，问道：“这是别人告诉你的？”
林老大说对，是自己二弟教自己的。
“那我与他有缘，你回去把他叫来。”
林老大也没觉得有什么不对的，匆匆赶回后院，找二弟。
林老二正冲着入赘一事发力呢，哪里肯去找老和尚。这些天他用尽浑身解数，处处表现，终于赢得王老太太另眼相看，一看到他便微笑。
他担心若是自己去了厨房，大哥在王老太太跟前表现一番，让王老太太改了主意。
林老大无奈，只好重回厨房。
老和尚得知被拒后，合掌念了一声佛，告诉了林老大关于汤的秘诀。
林老大简直不敢相信自己的耳朵：“就这么简单？”
“对，就这么简单。”
林老大按照老和尚所说的，在汤汁里加了一点特别的东西，煮出来的什锦汤味道，果然和老和尚煮的一模一样。
他兴高采烈端着真正的什锦汤去找王老太太，祖母告诉他，许员外家赶来接人，王老太太带着二弟走了，要二弟入赘他们家当孙女婿。
林老大怅然若失：“老夫人还没喝到我亲手煮的什锦汤呢。”
全老太太说，他们府上什么山珍海味没有，王老太太说要喝他做的什锦汤，不过是为了让他心里好过些罢了。
林老大带着祖母和三弟离开青锋寺，返回家中。
在厨房这些日子，他学了十来道菜，觉得自己在做菜方面有点天赋，便到镇上酒楼后厨打杂，偶尔做了一道素菜，大受客人赞赏，得了一钱碎银的奖赏。
转眼三年，林老大厨艺大增，离开了青锋镇，到县城里做厨子，由三弟在家照顾祖母。
他二弟林老二，凭借一张嘴，哄得许家大小姐团团转，在去年如愿以偿，入赘许家，开始参与许家生意的管理。
王老太太年纪更大了，腿脚有些小毛病，近来已经不去青锋寺，但每逢初一十五，能上喝一碗什锦汤，因为林老大每逢初一十五，都会到许家来，亲自动手，煮一碗什锦汤，去年许家婚宴，还是他主厨的呢。
青锋镇上不少人都说，林老大有本心，这些年一直把老太太当大恩人孝敬。
这话传到林老二耳中，他不开心了，觉得别人明着夸老大，暗地里贬低自己，骂自己没本心。他怎么没本心了？每日为许家生意东奔西走，忙得脚不沾地，有时候连晚饭都顾不上。
他心中怨恨老大，若不是他非要每半月表演一次，别人早忘了王老太太对他们林家有恩一事，又怎么会嘲笑自己？
清明
扫墓，林老大领着弟弟，挑着担子，到山上扫墓，把祖坟和父母的
衣冠冢
都清理了一遍杂草，摆上供品，只等老二来到，便烧香磕头。
然而，等了又等，日头都升中天了，老二人影都没一个，林老三几度催促，林老大都说再等一等，可能老二一时忘记了。
“哥，别等了，他应该不是忘了，而是忙着给他们许家上坟呢。”林老三指了指对面相隔不远的山。
林老大一看，对面半山腰，老二陪着许员外，正在给许家祖坟磕头呢。
他们是兄弟，哪怕在对面半山腰，林老大还是一眼把自己二弟认出来了。
这一刻，他真正意识到什么叫入赘，二弟，不再是林家的人了。
五月初一那天，林老大去许家送礼，许家慌慌张张的，听说老太太出房门时被门槛绊倒了，晕了过去，许员外请了大夫，撬开牙关，灌了羚羊角水，也不知老太太能不能醒来。
林老大晓得此刻许家事多心烦，不便多打扰，便留下礼物，匆匆赶到青锋山，一步一磕头，拜上青锋寺，替老太太祈福。
他跪在菩萨面前祈祷，说好人就该有好报，像王老太太这样的好人，该活到一百一的。
“傻孩子，你这是何苦呢。”
厨房老和尚出现，摸了摸他的头。
林老大忽然崩溃了，泪如雨下，久久不能平静。
他在害怕，害怕的不仅仅是王老太太的病，还有自己祖母。祖母体弱多病，心里又老念着死去的父母，身子好一阵又坏一阵。
那天下午，许家派人寻他，一直寻到青锋寺来，说老太太醒了，嚷着肚子饿，想喝一碗什锦汤。
林老大连忙随他们去，谁知等什锦汤做好时，王老太太已经去世了。
林老大又一次落泪，要是自己当时守在许家门口就好了，为什么要上青锋寺呢。
守灵那段时间，林老大一直在许家做饭，王老太太灵前供奉的各色菜肴，都是他亲手做的，每日三餐，变换不停，但必定有一份什锦汤。
三年后，又是清明节。细雨纷纷，林老大领着三弟给自己祖母扫墓，刚摆好供品，林老二带着一大群仆人挑着担子来了，吆喝着仆人赶紧把东西都摆上，他要给祖母磕头。
“且慢！”林老大挡在了前面，“去年祖母去世时候你不回，现在你回来拜什么？”
林老二毫无愧色，反而一脸轻松：
“去年，去年许员外不还好好的吗？如今他和陈氏重病在床，再也管不了我了，我就是来拜祖坟，他们许家又能奈我何？”
许员外，陈氏。林老大觉得分外刺耳，他望着对面半山腰许家祖坟，两三个仆人在除草铲土，许员外重病，林老二来了这边，许家大小姐生下的孩子还小，无一个子孙在场。
林老大依旧挡在前面：“你是许家的人，你该拜的是许家的坟，对面有坟头，快去敲锣！”
林老二觉得大哥简直不可理喻，哪有把自己弟弟往外推的？自己做小伏低，好不容易熬到许家老太太死了许员外病了，正要翻身做主人，大哥居然还把自己当许家人，当着众人的面下自己面子。
不管怎么说，林老大始终不让林老二拜林家祖坟，撵他走。
林老二要仆人们拉开他，林老大道：“我是长子，你当年入赘，也是有文书在官府的，若是闹大了，看你以后怎么立足怎么做生意！”
林老二是个聪明人，知道此事闹开了对自己不利，忍了又忍，终于还是带着仆人走了，直接上了对面山，烧香放鞭炮，闹轰轰的。
坟前撵二弟一事，还是闹开了，有人说林老大狠心，有人说林老大重情重义。
许员外得知此事，拖着病体，到衙门里立下文书，自己名下所有家产，都归女儿还有女儿生下的孙子所有，与外人无关。
林老二跟妻子大闹一场，说许家瞧不起自己，许大小姐冷冷道：“我爹还没死呢，你连我许家祖坟都不扫了，若是我爹不在了，你还不飞上天？”
林老二见势头不好，连忙低头认错。
“你当然错了，别以为我不知道你偷偷在翠堤街、白石街养了几个女人！要知道，我许家女婿，不是非你不可！”
林老二哭哭啼啼，说儿子还小，不能没有父亲。
“对，不能没有父亲，我会重新为他挑一个老实又负责的父亲，你放心滚吧！”
林老二从未想过一向被自己哄得服服帖帖的妻子忽然转了性子，却忘了王老太太早就提醒过他，孙女从小娇生惯养，脾性大得很，既然背叛了她，要想再哄她回心转意，难。
林老二真的被赶出了许家。
他回林家，三弟并不认他，说自己没有姓许的哥哥。
他去县城，发现新开了一家卖斋菜的饭馆子，饭馆老板居然是大哥，生意还很不错。
他怎么都想不明白，明明自己很聪明，日子却过得还不如笨拙的大哥。