孤屏仙途
第一回 凌霞寒院，梦屏无依
【诗词】云锁凌霞万仞丘，寒阶寂寂水空流。从来难有长依靠，独抱初心向远游。
凌霞仙宗立于万仞云霞之巅，层峦叠嶂，仙雾缭绕，门下弟子成千上万，各有师承门路。乔梦屏便是凌霞仙宗外门一名普通女弟子。她本来自凡界一处山村，家乡遭遇山洪肆虐，亲人尽数离世，当年被下山游历的清晏长老偶然救下，带入仙门修行。初踏入宗门的时候，乔梦屏内心满是安稳，以为进了仙门，就寻到可以终身倚靠的归宿，往后自有长辈庇护，不用孤身抵挡世间风雨。
救下她的清晏长老性情温厚善良，一开始对乔梦屏颇多照拂，传授基础吐纳*，还给了几件入门低阶法器。乔梦屏满心感激，日日刻苦修炼，一心好好修行，不辜负长老一番提携。那时候的她，遇事总习惯仰仗清晏长老。修炼遇上瓶颈，便去往长老居所请教；受到同门排挤受了委屈，第一时间盼着长老替自己主持公道。在她心里，清晏长老就是自己最大的支柱，只要有长老在，自己便能在凌霞仙宗安稳立足。
仙门之内，人情世故同样错综复杂。清晏长老手下已有数位亲传弟子，乔梦屏只是受他照拂的外门弟子，并未正式拜入门下。几位亲传弟子心底难免介意，时常有意无意疏远乔梦屏，言语之间处处带着排挤。乔梦屏只寄望清晏长老可以一直护着自己，便可无视周遭种种是非。
可天有不测风云，修行之人也躲不过劫难。清晏长老奉命前往荒古墟境搜寻上古灵矿，途中遭遇墟境之内狂暴妖兽围攻，身受重创，修为根基受损，只能够闭关沉睡疗伤。闭关之前，长老唯有简单叮嘱宗门管事稍加照看乔梦屏，再也没有多余心力顾及她往后境遇。
自清晏长老闭关之后，从前给到乔梦屏的优待一瞬间全部消散。往日看在长老情分上有所收敛的同门，再也毫无顾忌。原本分配给她的洞府，被调换到外门最为偏僻阴冷的凌霞寒院；每月派发的灵石、丹药屡屡遭到克扣；一同修行的师姐妹，有麻烦事就推她上前，得到功劳便全部揽到自己身上。
一夜之间，赖以依靠的支柱轰然崩塌。乔梦屏独坐冷冷清清的院落，望着山间流转的云雾，心中茫然又无助。从前遇到风雨，总盼有人为自己遮风挡雨，如今四下回望，再也寻不到可以依附之人。夜深人静，她攥住手中为数不多的下品灵石，心底慢慢悟透一个道理：世间没有谁，能够成为自己永久的支柱。想要安稳活下去，想要修行更进一步，只能依靠自己。
寒风吹过院中枯枝，乔梦屏压下眼眶的泪水，盘膝坐于石床，运转修行*，独自打磨自身修为。往后所有坎坷磨难，只能自己一力扛下。
第二回 世态炎凉，独砺剑心
【诗词】世态炎凉见浅深，莫将荣辱寄他人。磨锋不问风霜苦，自守灵台炼此身。
清晏长老闭关沉睡，不知何日方能苏醒，乔梦屏失去靠山这件事，很快传遍整个外门。不少往日和她有几分交情的弟子，纷纷刻意同她拉开距离，生怕沾到她这边，得不到好处反而惹来是非。
外门有个女弟子名叫柳媚，平日经常来找乔梦屏闲谈，口口声声以姐妹相称。清晏长老尚在之时，柳媚常常过来向乔梦屏借丹药灵草，满口许诺以后加倍奉还。等到乔梦屏失势，柳媚绝口不提归还财物，路上远远望见便绕道走开，就算偶然碰面，态度也冷淡疏离，半分旧情也不讲。
一次外门*，要分派下山除祟的差事。凶险劳苦、妖兽横行的任务，全都推给了没有靠山的乔梦屏。那些有师门撑腰的弟子，争相抢夺轻松安稳，还能收受凡间供奉的美差。管事心中明明知道分配不公，却不愿意为一个失势弟子，得罪其他师门，只淡淡劝慰乔梦屏，修行重在历练，多经历磨难也是机缘造化。
乔梦屏心里明白，再多争辩也是徒劳。没有人可以长久为自己撑腰，世道向来如此，有权势便受人追捧，失去依仗，就要受尽旁人冷眼。她接下凶险任务，回到寒院擦拭随身的铁剑。这柄剑是从前清晏长老赠予的下品法器，灵力寻常，却是她唯一的兵器。
第二日，乔梦屏独自下山，去往山下青槐镇。镇子外围山林盘踞一头瘴雾妖狼，已经伤害不少凡间百姓。一众弟子听闻妖狼爪上带有剧毒，个个推托不肯前去。山林瘴气弥漫，黑雾笼罩林木，妖狼昼伏夜出，利爪毒液具备腐蚀之力。
没有同门相助，没有长辈赶来驰援，一切只能靠她一己之力。乔梦屏提前采摘解毒草药，捣成药汁涂抹周身，避开妖狼擅长的夜袭，白日潜伏山林，细细摸透妖狼出没的规律。几番交手下来，她被妖狼利爪抓伤臂膀，衣袍被毒液腐蚀破烂，满身伤痛，只能够躲进山洞自行上药包扎。
数次生死关头，乔梦屏不再幻想会有人前来相救。她守住心神，将全部心思放在剑法之上，捉住妖狼破绽奋力一剑刺出，终于斩杀瘴雾妖狼。
办完事务返回凌霞仙宗，她浑身伤痕，疲惫不堪。归来之后，没有一人前来慰问。宗门只依照规矩给了微薄奖赏，没有人夸赞她立下的功绩。柳媚一干弟子见到她平安归来，眼神之中满是意外。
乔梦屏回到冷清的凌霞寒院，处理身上伤口。手臂伤疤隐隐作痛，心中感悟越发清晰：寄望他人庇护，终究如同镜花水月。别人施舍的扶持随时可以收回，唯有自己苦修得来的修为，千锤百炼的心性，永远不会背弃自己。
第三回 误交虚友，梦醒知危
【诗词】甜言容易惑初心，假意相交利字寻。待到临危方醒悟，靠山虚幻不堪任。
失去靠山之后，乔梦屏在外门日子过得步步艰难。她心底依旧期盼，能够遇上一二真心相待之人，可以互相扶持，熬过仙门重重风雨。
外门有一名男弟子叫做温叙，为人谈吐温和，说话十分好听。看见乔梦屏境遇凄凉，时常过来寒院探望，会送上几枚低阶灵石，讲不少宽慰人心的话语。温叙时常同她讲，愿意护她几分，往后若是遇上麻烦，可以来找自己帮忙。
几番相处，乔梦屏冰封的心慢慢松动。在孤苦无依的日子里，温叙的关怀，好似一道暖意照进她孤寂的生活。她渐渐把温叙当作可以信赖的友人，偶尔修炼得到灵草材料，也会大方分予对方，心里暗暗觉得，自己总算又有一处可以稍稍倚靠。
可乔梦屏不曾看透，温叙接近她，心中另有盘算。他知晓清晏长老留有一件储物小袋放在乔梦屏手上，袋中尚存些许长老遗留的灵材，温叙便是冲着这些东西而来。
彼时宗门附近黑风峡谷出现一处小型灵泉，灵泉能够助修士稳固炼气后期修为，外门众多弟子全都想要前去争夺机缘。峡谷之内不光有其他同门争抢，还有凶残的石甲兽出没，危机重重。
温叙主动邀约乔梦屏一同前往黑风峡谷，嘴上说二人结伴，互相照应，夺得灵泉机缘便一同分享。乔梦屏心中欢喜，以为得到挚友相伴，便收拾法器丹药，随温叙一同奔赴黑风峡谷。
踏入峡谷，乱石遍地，阴风阵阵。不多时，他们便遇上两头石甲兽，坚硬石甲刀剑难破，力量凶悍。两头妖兽一前一后围攻过来，乔梦屏立刻挥剑迎敌，奋力抵挡妖兽攻势。
鏖战之间，乔梦屏身上接连负伤，大声呼喊温叙出手相助。可万万没想到，温叙看见妖兽凶猛危险，心中惧怕，又看见另有几队弟子向着灵泉方向赶过来，竟直接丢下乔梦屏，自顾自朝着灵泉的位置飞奔而去，把她独自留在妖兽的利爪之下。
乔梦屏心头一寒，彻骨的失望涌遍全身。危急关头，再也无人可以依靠，她只能咬紧牙关，凭一己之力周旋躲闪。铁剑一次次撞击妖兽坚硬的甲壳，虎口震得阵阵发麻，身上新添数道伤口。她一边躲避攻击，一边寻找脱身出路，拼尽修为施展遁法，负伤逃出黑风峡谷。
狼狈逃回凌霞寒院，乔梦屏满身血污，躺在冰冷石床之上。这一回险境，彻底敲醒了她。好听的言语未必出自真心，旁人给出的承诺，随时都可以舍弃你。把希望寄托在别人身上，危难来临之时，受伤的只会是自己。
她把温叙送来的灵石全部取出来，摆到院中石桌，往后不再同此人往来。心中再一次谨记：世间没有永久的支柱，万般只靠己身。
第四回 宗门小比，冷眼砺骨
【诗词】擂台风雨试修为，世态凉薄冷眼围。不盼旁人施援手，一身孤勇自扬威。
时序流转，转眼到了凌霞仙宗外门大比的日子。外门弟子大比，是外门弟子出头的机会，成绩靠前之人，可以搬进灵气更充裕的居所，还能得到更多丹药灵石赏赐，甚至有机会被其他长老看中收为弟子。
不少弟子背后有师长指点，同门帮衬，赛前得到不少丹药加持。乔梦屏一无所有，只能够日复一日，在寒院后院独自练剑吐纳。白日练剑，夜里打坐，伤痛便自行敷药疗伤，没有谁给她送来增益丹药，也没有前辈为她指点招式破绽。
柳媚、温叙这些人，见到乔梦屏报名参赛，私下纷纷嘲讽。都说她失去靠山，修为平平，上场只会当众落败出丑。
擂台比试一轮轮开启。遇上头几场对手，对方仗着有师门教导，招式刁钻。乔梦屏没有捷径可走，只能靠着一次次生死历练积攒下的实战经验，沉着周旋，寻到对手招式漏洞，险险赢下两场比试。
打到第三轮，她遇上柳媚。柳媚拜在外门一位管事门下，赛前得了管事赠予的护身符箓。擂台之上，柳媚出手毫不留情，招招狠厉，还暗中催动护身符，借符箓之力压制乔梦屏。
台下围观的弟子，大多同柳媚交好，纷纷为柳媚呐喊助威。看见乔梦屏落入下风，没有一人出声公允评判。乔梦屏肩头被法术击中，剧痛传来，踉跄后退几步。她环顾台下，明白不会有人站出来帮自己说话。
她压下伤痛，摒除心中杂念，不再去看台下众人，心神尽数凝于手中长剑。把过往独自下山除祟、峡谷死战的感悟尽数融入剑法之中，避开符箓的光华，寻准一瞬空隙，一剑挑飞柳媚手中法器。
柳媚招式被破，落败于擂台之上，满脸又惊又怒。
乔梦屏虽然取胜，身上伤势又加重几分。可即便赢下比试，依旧没有多少喝彩。旁人依旧只是冷眼观望。
走下擂台，乔梦屏心中十分清明。擂台之上，胜负只能靠自己搏出来，指望旁人怜惜同情，根本行不通。所谓依靠，终究虚幻，唯有自身本领，才是安身立命的根本。
第五回 暗遭构陷，孤证难鸣
【诗词】谗言暗构祸机生，世路崎岖少共情。莫叹周遭无援手，灵台自守辨浊清。
外门小比乔梦屏连胜数场，渐渐有了一点名气，可这份微弱的锋芒，也为她招来了祸事。
柳媚落败之后心中怀恨，联合几名交好的弟子暗中算计。宗门库房丢失了一份用来炼制固气丹的灵草，柳媚便暗中把几株残碎灵草，悄悄丢进乔梦屏居住的凌霞寒院。随后便去往管事处告发，谎称乔梦屏偷盗宗门库房灵草。
管事收到告发，带人直接闯进寒院搜查，果真在乔梦屏储物角落搜到灵草残片。人证物证摆在眼前，柳媚几人还在一旁作证，讲亲眼看见乔梦屏靠近库房。
一时间，偷盗灵草的罪名扣在乔梦屏头上。
往日就算和她点头之交的同门，此刻全都避之不及。清晏长老尚在闭关，音讯隔绝，根本不可能出来替她辩解。没有长辈撑腰，没有友人站出来为她作证，单单只有她自己口头分辨，力量太过微薄。
管事面露不悦，按照宗门规矩，偷盗宗门灵物，轻则罚做苦役，重则驱逐出外门。
乔梦屏站在院中，环顾围拢过来的一众弟子。人人眼神各异，或是怀疑，或是看热闹，没有一人愿意相信她的清白。她心里清楚，现在没有任何人能够成为自己的支柱，想要洗清冤屈，只能依靠自己寻找证据。
她没有一味哭喊争辩，冷静下来，回想近日行踪。那日库房出事之时，她正在后山山谷采集草药，后山石壁之上，留有她运转*留下淡淡的灵力印记。除此之外，后山的守山石偶，会记录来往之人的灵气痕迹。
乔梦屏向着管事恳请，请求一同前往后山查验石偶留存的灵气印记，以此自证清白。柳媚心中慌张，百般阻拦，可管事也不愿随意冤枉弟子，便随同众人一同前往后山。
对照石偶留存的灵息痕迹，出事的时辰，乔梦屏确实身在后山，而柳媚的灵息，曾经深夜靠近过库房外围。真相慢慢浮出水面。
柳媚诡计败露，无从抵赖，受到宗门责罚。
洗清冤屈之后，乔梦屏回到寒院，心中生出无尽感慨。危难降临之时，不会有贵人凭空降临救你于水火。如果自己不去争取辩解，不去寻找证据，便会蒙受不白之冤。凡事莫寄望他人主持公道，自己要懂得为自己守住清白。
第六回 偶得机缘，不恃外援
【诗词】幽谷深藏灵韵光，机缘到手莫轻狂。荣华若仗旁人予，一朝失势尽荒凉。
一场诬陷风波过去，乔梦屏更加谨守本心，每日苦修不辍。听闻后山幽谷深处，雨后会生出月华灵露，服用之后可以滋养炼气修士经脉。只是幽谷之中布满毒草，还有毒萤虫，不少弟子畏惧凶险，不愿深入。
没有同门愿意结伴同她前去，乔梦屏便独自备齐解毒草药，孤身踏入幽深山谷。谷中草木潮湿，五彩毒萤四处飞舞，一旦被叮咬，肌肤便会肿痛溃烂。
她一边避开毒萤，一边辨认毒草，一路上数次险些中招，依靠自己之前积攒的草药知识化解危机。深入幽谷腹地，果然看见石潭之上，点点月华灵露缓缓凝聚。
乔梦屏小心翼翼收取灵露，得到这份难得机缘。有弟子听闻她寻得月华灵露，便过来游说，劝她把灵露献给某位管事，讨得管事欢心，往后便多一个靠山，遇事有人庇护。
乔梦屏心中权衡。把灵露上交，确实可以换来管事几分关照，可这份庇护，是用宝物换来的。一旦往后拿不出好处，这份依靠便会立刻消散。
她婉拒旁人提议，没有拿去讨好权贵。灵露留下一半用来修炼，另一半妥善收好，留作应对日后伤势危机。
她心中想得通透，靠送礼换来的靠山，并不牢靠。真正属于自己的力量，才不会受人拿捏。
依靠月华灵露滋养经脉，乔梦屏修为稳步提升，慢慢抵达炼气大圆满，距离筑基只有一步之遥。
第七回 旧友苏醒，看破虚妄
【诗词】闭关既醒旧恩存，恩义原来非久恩。纵使昔年多照拂，立身依旧要凭身。
岁月悠悠流逝，数年光阴一晃而过。闭关沉睡许久的清晏长老，终于伤势好转，自闭关之地苏醒过来。
消息传到外门，乔梦屏心中百感交集。当年正是长老救下自己，曾经是她心中最大的依靠。不少弟子传言，长老苏醒，乔梦屏这下又有靠山，往后便可以扬眉吐气。
清晏长老记挂旧情，召见乔梦屏到他居所相见。看见乔梦屏在自己闭关的数年之中，无人照拂依旧坚持修行，修为走到炼气大圆满，长老心中颇为赞许，也对她过往遭遇的委屈心怀愧疚，提出想要正式收她做记名弟子，日后可以得他指点庇护。
换做从前的乔梦屏，一定会满心欢喜，牢牢抓住这份依靠。可历经这么多世间冷暖，她内心已经不一样。
她感念长老救命与提携大恩，却也明白，长老本身尚有旧伤残留，日后还会外出历险，依旧会有身不由己的时候。就算拜入门下，也不能事事仰仗长老。没有人可以永久替自己遮风挡雨。
乔梦屏恭敬叩拜，谢过长老恩德，接受记名弟子身份，可心中并未把全部希望寄托于此。
长老会指点她*，赏赐修炼物资，乔梦屏心怀感激，却从不会事事依赖长老。修炼遇到难题，先自己反复参悟，实在无解，再前去请教。遇到是非纷争，优先靠自己理智处置，不第一时间就去找长老出头。
清晏长老见她心性沉稳独立，心中十分欣赏。
第八回 筑基劫至，独渡雷殛
【诗词】惊雷落处破凡尘，劫火临身只自亲。纵有师恩常在侧，渡厄终究靠吾身。
修为抵达炼气大圆满之后，乔梦屏筹备筑基。筑基天劫，是修士一道生死大关，天降雷劫，稍有不慎便会修为尽毁，甚至丢掉性命。
清晏长老有心护持，准备好护身法宝，守在渡劫的山坪之外，倘若乔梦屏抵挡不住，长老便会出手接引。宗门之中其他得到师长庇护的弟子渡劫，大多全靠长辈法宝抵挡大半雷威，自身承受的凶险大大降低。
可乔梦屏心中明白，筑基是自己的关卡。若是大半劫难都靠师长法宝替自己挡下，心性便得不到真正淬炼。往后修行路上，还会有更多磨难，不可能每一次危难，都刚好有长辈守在身旁。
渡劫之日，黑云汇聚山巅，隆隆雷声响彻四野。清晏长老在一旁，数次想要催动护身宝物，都被乔梦屏婉言谢绝。
第一道雷霆轰然劈落，乔梦屏催动自己多年苦修练就的灵力，手持自己淬炼已久的长剑硬接雷威。雷霆击中身躯，剧痛传遍四肢百骸，衣袍碎裂，皮肉灼伤。
一道又一道天雷接连降下，剧痛钻心。她咬紧牙关，运转心法，将雷劫之中一丝精纯之力纳入己身，洗练肉身经脉。身上伤口不断增多，好几次险些撑不下去，她心底不断提醒自己，莫盼旁人代受苦难。
一旁的清晏长老静静看着，不再贸然出手，心中暗暗赞叹此女心志。
历尽数道雷霆轰击，黑云缓缓散去，灵光自乔梦屏体内升腾而起。她熬过筑基雷劫，成功踏入筑基期。
劫后浑身伤痕累累，可这份筑基修为，是她凭一己之力搏来。
第九回 宗门动乱，靠山皆倾
【诗词】风波骤起扰仙垣，权贵恩威转瞬翻。纵有师门称倚靠，乱时方晓世途艰。
乔梦屏筑基成功，正式升为内门弟子，拜在清晏长老座下做记名弟子，日子安稳了一段时日。谁料没过多久，凌霞仙宗内部爆发权力动乱。
宗门两大派系争夺宗主之位，派系矛盾愈演愈烈，不少长老被卷入纷争。对乔梦屏有恩的清晏长老，也因为立场缘故，受到敌对派系打压。对方罗织罪名，清晏长老百口莫辩，被剥夺部分权柄，还要前往极北冰域戴罪修行，短时间之内无法回归宗门。
刚刚拥有的一点依靠，转眼之间又再失去。
这一回，乔梦屏没有再陷入惶恐无助。这么多年风霜打磨，她早已经接受一个道理：任何人都有身不由己的时候，再亲厚的师长，也不可能永远守在自己身边。
宗门动乱，人心惶惶。不少依附各派长老的弟子，靠山失势之后，随之跌落尘埃，有的被排挤发配苦役，有的甚至被逐出宗门。往日仗着师长威风趾高气扬的弟子，一朝靠山崩塌，便手足无措，难以自保。
乔梦屏虽受清晏长老牵连，也遭到不少排挤打压。但她筑基修为扎实，实战本领过硬，遇事冷静自持，不攀附任何一方派系，不参与权力争斗。不主动去讨好得势的长老，也不随波逐流落井下石。
敌对派系想要找她的错处，却寻不到把柄。她不靠任何人的权势庇护，凭自身修为立足，旁人也无法随意拿捏。
动乱之中，亲眼见到许许多多依附他人的弟子浮沉起落，更加印证她心中信念：没有谁可以成为永久的支柱。
第十回 心定孤途，自立为根
【诗词】阅尽炎凉悟本真，莫将荣辱寄他人。风霜历尽心恒稳，我作自身一柱身。
宗门风波渐渐平息，凌霞仙宗恢复往日秩序。清晏长老依旧滞留极北冰域，归期遥遥未定。
乔梦屏已是筑基中期修士，分得一处内门清幽洞府。她不再像年少之时，一心盼望有谁可以护自己一世安稳。
闲暇之时，她也会下山行走凡间，斩除妖祟，护佑百姓。途中见过不少修仙同门，有人一门心思攀附高阶修士，把全部希望押在靠山身上。得势之时风光无限，靠山一旦失事，便一败涂地。也见过凡人世间，儿女一味倚仗父辈权势，父辈逝去之后，便难以立足。
一幕幕见闻，不断印证她多年来的感悟。
偶尔也会有同门劝她，不妨再去投靠权势更大的长老，寻一个稳固靠山，修行之路会轻松许多。乔梦屏只是淡淡婉拒。
不是说人情恩义毫无用处，师长的指点、友人的相助，皆是难得缘分，可以心怀感激。但恩义是缘分，不是赖以生存的支柱。缘分有聚便有散，旁人有自己的命运与难处，不可能永远为你挡风遮雨。
月下洞府之前，乔梦屏立在阶前，望着漫天云海。想起当年刚刚踏入凌霞仙宗，那个满心期盼有人庇护的年少自己。历经被庇护、失去依靠、误交损友、蒙受构陷、渡劫求生、见证宗门动乱，一路磕磕绊绊走到今日。
世间没有谁可以成为永久的支柱。真正能够永久依靠的，是自己不屈的心性，是自己日夜苦修得来的力量。
往后漫漫仙途，风雨依旧还会接踵而至。但这一回，她内心从容安定，不必再向外苦苦寻觅依靠，她自己，便是自己最坚实的支柱。孤屏仙途
第十一回 云墟市集，人情百态
【诗词】墟市纷纭聚众流，利来利往各营谋。逢人莫把真心托，冷暖还须向己求。
凌霞仙宗内乱尘埃落定之后，宗门下发任务，派遣数名内门弟子前往云墟市集采购修行物资。云墟市集坐落在几大宗门交界的缓冲地带，不属于任何一家仙门管辖，三教九流汇集于此。正道修士、散修、商贾、魔道外围门徒，乃至修仙世家的子弟往来穿梭，鱼龙混杂。乔梦屏接到这趟差事，同另外三名内门弟子一同下山。
同行三人，一名是出身修仙世家的男子沈砚舟，筑基后期，为人圆滑，行事处处想着攀附有权势的同门；一名是性情耿直的女弟子苏泠，修为筑基初期，一心修行，不善周旋人情；还有一名中年修士葛庸，年岁偏大，卡在筑基中期多年难以寸进，一心想要寻得机缘宝物，最喜结交各路大人物，盼望借旁人的机缘成全自己。
临行之前，沈砚舟便暗中拉拢葛庸，二人时常私语。沈砚舟心中盘算，到了云墟市集，多结识世家子弟与其他宗门长老门下弟子，积攒人脉，往后回到宗门便可多一重靠山。在他眼中，人脉靠山便是修行路上最大捷径，至于自身苦修，反倒放在其次。苏泠只是埋头清点丹药清单，不大参与二人的交谈。乔梦屏冷眼旁观，心中明白，二人一心向外求取倚靠，殊不知外力终究虚幻。
一行人抵达云墟市集，长街之上摊档林立，法器、灵草、符箓、兽骨琳琅满目，叫卖声此起彼伏。市集之内规矩繁多，明面上禁止厮杀，暗地里坑蒙拐骗层出不穷。有人拿普通野草冒充珍稀灵草，有人售卖破损残缺的法器，哄骗阅历尚浅的修士。
沈砚舟一到市集，便丢下采购公务，四处奔走应酬，寻访各路世家子弟。遇见地位高的修士，满脸殷勤讨好；见到修为低微的散修，便神色冷淡不屑一顾。葛庸紧随其后，四处递上名帖，盼望能够得到贵人赏识。
乔梦屏与苏泠二人专心采买宗门所需的灵草丹药。市集之中一名商贩花言巧语，拿出一包色泽鲜亮的灵草，谎称是千年凝魂草，要价极高。苏泠险些被说辞打动，乔梦屏细心分辨叶片纹理与灵气波动，看出乃是普通灵草经过药水浸染伪装而成，当场点破，商贩恼羞成怒，还叫来两名同伙想要寻衅。
此地无宗门庇护，一切只能靠自己。乔梦屏手握长剑，灵力悄然运转，不卑不亢与之对峙。周围围观修士众多，有人看热闹，有人怕惹祸上身远远躲开，并无一人出头相助。最后商贩忌惮乔梦屏筑基中期的修为，不敢硬来，只能悻悻退去。
经此一事，苏泠对乔梦屏心生敬佩。二人一边采买物资，闲谈论道。苏泠感慨，行走在外，若是有师门长辈随行，遇到这种奸商，自会有人出面摆平。乔梦屏缓缓回应，长辈不可能时时刻刻伴你左右，学会分辨真伪，懂得自保，才是根本。
另一边，沈砚舟四处应酬，结识了几名世家子弟，心中洋洋自得，以为寻到牢靠靠山。葛庸也结交上一名旁门小宗门的执事，满心以为往后机缘不愁。可当他们遇上另外两伙势力发生冲突，卷入纷争之时，那些刚刚称兄道弟的朋友，转眼便避之不及，不愿为他们招惹麻烦。沈砚舟与葛庸狼狈脱身，吃了不小暗亏。
夜晚，众人暂居市集客栈。沈砚舟满心郁闷，抱怨那些新朋友薄情寡义。葛庸亦是长吁短叹。乔梦屏听在耳里，心中更加笃定，靠应酬换来的交情，大多建立在利益之上，利尽则人散，万万不可当作终身支柱。办完采购诸事，一行人辞别云墟市集，启程回归凌霞仙宗。
第十二回 世家邀宴，虚席浮名
【诗词】华堂宴饮列琼筵，笑语相酬利字牵。满座宾朋称契友，危难谁肯挺身前。
自云墟市集归来没过多久，邻州青澜修仙世家送来请柬，邀约周边各宗门修士前往青澜山庄赴宴。青澜世家传承数百年，族中出过结丹修士，家底丰厚，时常举办雅集，广交各路修仙门派，扩充自家势力。凌霞仙宗便派沈砚舟、葛庸、苏泠与乔梦屏四人前往赴会。
沈砚舟得悉消息大喜过望，这正是他梦寐以求的机会，一心想要借此机会攀附青澜世家的核心子弟，若能得到世家看重，便是莫大靠山。葛庸同样满怀期待，仔细收拾衣袍，备上贵重贺礼。苏泠本不想周旋这类应酬，奈何乃是宗门指派，只得随行。乔梦屏心中淡然，只当是一趟世俗历练，不妄想借此得到什么提携。
青澜山庄楼阁华美，灵花遍地，各路修士络绎不绝。世家子弟衣着锦绣，气度张扬，宾客之中有别的修仙门派弟子、散修高手、本地商贾修士，往来揖让，寒暄不绝。宴席之上美酒灵果齐备，众人谈功法，论秘境，互相交换名帖，称兄道弟，一派热闹和睦。
青澜世家嫡子名叫陆景元，筑基后期，为人八面玲珑，最擅长笼络人心。他对待沈砚舟、葛庸二人十分热络，夸赞沈砚舟天资出众，许诺往后有秘境机缘可以知会他一声；又对葛庸说，世家库房有不少古籍，日后可以准许他前来翻阅。沈砚舟、葛庸听得心花怒放，只觉觅得贵人，接连敬酒讨好。
席间也有不少人主动向乔梦屏示好。有人听闻她乃是清晏长老的记名弟子，便过来结交，想借她攀附远在极北冰域的清晏长老。乔梦屏坦诚相告，清晏长老远在他乡，自身尚且身不由己，实在无法给旁人什么许诺。听闻此话，不少人的热情当即淡去，转身便去应酬其他更有利用价值的宾客。
宴会中途，突发变故。一名出身小宗门的女弟子白若微，无意中冲撞了陆景元的表妹。那名女子仗着世家势力，当众斥责白若微，言语刻薄，还要夺了她随身的护身玉佩当作惩戒。白若微孤立无援，同门长辈并未前来赴宴，四下求助。方才宴席之上，不少同白若微谈笑风生之人，此刻全都缄口不言，唯恐得罪青澜世家。
沈砚舟方才还与白若微寒暄，当下立刻扭头避开，生怕惹上是非。葛庸更是往后退了数步，半点不敢掺和。苏泠心中不忍，想要上前解围，乔梦屏轻轻拦住她，知晓贸然出头只会白白吃亏。乔梦屏并未依仗什么靠山，只上前有理有据，依照修仙界通行规矩劝解，点明当众强夺他人法器于理不合，若是闹到各宗门议事，对青澜世家名声亦有损伤。
陆景元心中不愿把事情闹大，只得顺势打圆场，此事才算作罢。白若微满心感激，事后悄悄向乔梦屏道谢。宴席散去，归途之上，沈砚舟依旧沉浸在陆景元许下的空头许诺之中，满心憧憬未来机缘。乔梦屏心中清楚，口头的许诺做不得数，利益相交，一旦没有利用价值，一切便化为泡影。
第十三回 荒林除祟，伪友现形
【诗词】妖雾漫林起祸殃，临危方见本心肠。甜言平日多相悦，患难之时各自藏。
返回凌霞仙宗没过半月，凡间荒莽山林之中出现一头毒鳞玄蟒，修为到达筑基，吐纳毒雾，残害周遭数个村落的百姓，生灵涂炭。凡间官府向凌霞仙宗求援，宗门便派遣乔梦屏、沈砚舟、葛庸、苏泠四人组队下山除祟。
四人收拾法器丹药，一同奔赴莽荒林。沈砚舟心中依旧记挂青澜世家陆景元的许诺，心思大半不在除祟之上，一路还在盘算如何再与世家搭上关系。葛庸一心想斩杀妖兽，夺取妖丹，借此机缘助自己冲破筑基中期瓶颈。苏泠专心探查山林瘴气，乔梦屏则细心观察周遭地势，推演妖兽出没的方位。
莽荒古林古树参天，毒雾弥漫，草木皆带着毒素，四处散落野兽骸骨。毒鳞玄蟒潜藏于地底溶洞之中，吞吐毒气，普通人靠近便会皮肉溃烂。四人一路谨慎前行，布下简易的驱毒阵法，慢慢向溶洞靠近。
行至半途，密林之中忽然窜出数头剧毒的瘴林毒豹，乃是玄蟒豢养的异兽，皮毛漆黑，獠牙淌着毒液。妖兽突袭而至，四人仓促迎战。苏泠剑法凌厉，正面抵挡两头毒豹；乔梦屏运转灵力，长剑翻飞，牵制另外两头；葛庸急于建功，挥法器猛攻，一时不慎，肩头被毒豹抓伤，毒素顺着伤口迅速蔓延，手臂迅速发黑肿胀。
葛庸受伤之后，心中慌乱，大声呼喊沈砚舟出手护持自己。沈砚舟本就贪生怕死，眼见妖兽凶悍，又看见葛庸身中剧毒，生怕自己也被毒素沾染。他心中盘算，犯不上为同伴把性命搭进去，假意抵挡几招，寻了一个空隙，竟然抽身向后退去，口中大喊自己要去寻找解毒草药，转眼便遁入密林之中，抛下三位同伴。
一瞬间局面陡变，少了一人战力，剩下三人压力陡增。葛庸肩头毒伤发作，战力大打折扣，只能勉强自保。乔梦屏与苏泠背靠背，奋力厮杀。耳边听得林间兽吼阵阵，不知还有多少异兽潜藏暗处。此刻没有长辈救援，没有世家贵人前来解围，所有危难只能靠他们三人自己扛。
乔梦屏一边挥剑斩杀扑上来的毒豹，一边取出随身携带的解毒丹药丢给葛庸，叫他立刻服下压制毒素。三人咬紧牙关，互相掩护，拼尽一身修为，苦战许久，才尽数剿灭几头瘴林毒豹。
大战过后，山林归于暂时的平静。沈砚舟许久之后才慢吞吞回来，两手空空，哪里寻得到什么解毒草药，分明是临阵逃避。葛庸又气又怒，厉声斥责沈砚舟临阵脱逃。沈砚舟却百般狡辩，强词夺理，还反怪葛庸太过冒进才招致受伤。
经此一事，葛庸终于醒悟过来。往日沈砚舟同他称兄道弟，处处客套，那些交情只在平安顺遂之时，一旦遇上生死危难，转眼便可弃你于不顾。所谓朋友，若是建立在利益之上，便不可当作依靠。乔梦屏看着争执的二人，心中暗自感慨，世间人情，需细细分辨，万万不可将性命寄托在旁人的情义之上。
第十四回 溶洞斗蟒，各怀取舍
【诗词】深窟阴寒毒雾扬，妖蟒盘踞逞凶狂。临危取舍见心性，莫把安危寄友旁。
瘴林毒豹尽数伏诛，山林之中依旧飘荡淡淡的毒腥气息。沈砚舟临阵退缩，众人心中对他已然生了隔阂。四人休整疗伤，葛庸服下丹药，身上毒素只是暂时压制，尚未完全拔除，战力折损大半。沈砚舟面上故作镇定，心底却畏惧溶洞之内筑基期的毒鳞玄蟒，暗中盘算若是情势不妙，便再次寻机脱身。苏泠意志坚定，一心要除去妖兽，护佑凡间百姓。乔梦屏细细勘察溶洞入口，推演阵法，思索对付毒鳞玄蟒的对策。
那毒鳞玄蟒盘踞在地底巨大溶洞，溶洞之内阴暗潮湿，钟乳石遍地，滚滚墨绿色毒雾源源不断自蟒口中喷出，普通筑基修士吸入片刻便会灵力衰败。玄蟒身躯粗壮，鳞片坚硬如精铁，寻常法器难以破开，尾部横扫便可击碎山石。
乔梦屏提议，由她与苏泠正面牵制妖兽，葛庸在侧面伺机寻找破绽，沈砚舟负责在外看守洞口，防止毒蟒突围逃窜，也防止毒气向外扩散。沈砚舟口中应下，心中却另有打算。
众人踏入幽暗溶洞，刚行不远，地底震动，巨大的毒鳞玄蟒自黑暗当中盘旋而出，一双竖瞳闪烁幽绿寒光，大口一张，浓烈毒雾席卷而来。乔梦屏迅速祭出一面防御玉盾，灵力催动，玉盾灵光大放，挡在众人身前。毒雾撞击盾面，滋滋作响，玉盾灵光飞速衰减。
苏泠手持长剑，身形纵跃，直刺蟒身七寸要害。毒鳞玄蟒巨尾猛地横扫，劲风呼啸，苏泠躲闪不及，被尾风扫中，重重撞在石壁之上，一口鲜血喷出，受了内伤。葛庸强忍肩头伤痛，祭出一柄短戈，从侧面袭扰妖兽，试图打乱玄蟒攻势。
战局凶险万分，沈砚舟守在洞口，看见妖兽威力如此恐怖，内心恐惧愈发浓烈。他心中权衡，若是留在此地，极有可能丢掉性命，就算斩杀妖兽，功劳也未必轮得到自己；若是逃走，顶多回宗门受几句斥责，性命尚可保全。心念既定，他悄然后退，竟独自一人离开溶洞，把三位同伴丢在地底险境。
洞口防御无人主持，部分毒雾向外溢出。溶洞之内，乔梦屏看见洞口灵光消失，心知沈砚舟又一次弃众人而去。当下无暇愤怒，危机迫在眉睫，只能靠自己。她一边稳住玉盾，一边观察毒鳞玄蟒的行动，发现妖兽腹部鳞片较之别处薄弱，便是它的致命破绽。
乔梦屏高声告知苏泠与葛庸二人，三人互相呼应，步步周旋。苏泠吸引玄蟒正面攻势，葛庸以法器扰乱妖兽四肢，乔梦屏寻准一瞬空隙，舍弃防御玉盾，一身灵力尽数灌注长剑，飞身直刺毒蟒腹部软鳞之处。长剑破开鳞甲，深深刺入妖躯。毒鳞玄蟒发出一声凄厉嘶吼，巨大身躯疯狂扭动，溶洞碎石簌簌坠落，几番挣扎之后轰然倒地，彻底死去。
斩杀妖兽，三人皆是满身伤痕，灵力几乎耗尽。葛庸身上旧伤叠加新伤，气息微弱。三人相互扶持，一步步走出溶洞，只见洞口空空如也，沈砚舟早已不见踪影。葛庸长叹一声，心中彻底看透，平日里称兄道弟之人，生死关头最是靠不住。回到凡间城镇，三人先行疗伤，等候宗门处置沈砚舟。
第十五回 宗门问过，梦醒浮华
【诗词】功过堂前辨是非，浮华梦碎始知微。攀权结友皆虚事，修己方能够忘机。
乔梦屏三人除去毒鳞玄蟒，护得凡间村落安宁，只是同行弟子沈砚舟两次临阵弃同伴于危难，此事无法遮掩。一行人返回凌霞仙宗，上报整件事情始末。宗门开启功过堂，长老管事齐聚，审问沈砚舟。
沈砚舟自知罪责重大，百般为自己辩解。言说莽荒林之中妖兽太过凶险，自己并非有意逃跑，乃是外出寻找救兵；又搬出青澜世家陆景元，说陆景元与自己相交甚好，希望看在世家情分上从轻发落。他依旧以为，自己攀附上的世家关系，可以成为自己的保护伞。
青澜世家陆景元确实收到消息。可在陆景元眼中，沈砚舟不过众多应酬宾客之中的一人，仅仅是泛泛之交，哪里值得世家出面，为一个犯下临阵脱逃大过的弟子得罪凌霞仙宗。陆景元仅仅送来一封客套书信，并未替沈砚舟说半句求情的话语。
直到此刻，沈砚舟才如梦初醒。往日宴席之上称兄道弟，许诺机缘，全都是场面虚言。自己耗费心力攀附而来的靠山，在真正出事的时候，半分用处也无。那些情谊，只存在于有利可图之时，一旦惹上祸事，对方便会立刻抽身划清界限。
功过堂依照宗门律例，沈砚舟临阵脱逃，置同门性命不顾，本该重罚废除修为，念在尚未造成同门死亡，从轻处置，废除部分修为，降为外门弟子，罚去矿场劳作十年。
葛庸站在堂下，心中感慨万千。从前的他，一门心思四处结交权贵，盼望借旁人的机缘得道。经过莽荒林一战，亲眼看见沈砚舟的下场，他内心幡然醒悟。外在的人脉再多，也不如扎扎实实打磨自身修为来得实在。往后他不再四处奔走应酬，一心闭关苦修，不再执着向外求取依靠。
苏泠亦是颇有感触，修行之路，不能寄望同伴永远舍命相护，人人都有自保之心，唯有自身实力足够强大，危难之时才有立足资本。
此事传遍凌霞仙宗内门，不少弟子听闻，心中各有思量。有不少一心攀附权贵的弟子，内心受到震动。也依旧有人不以为然，觉得只是沈砚舟手段不够，若是结交地位更高之人，自可逢凶化吉。
风波过后，乔梦屏回到自己的内门洞府。月色洒落庭院，她静坐石台之上回想整件经过。云墟市集的虚情假意，青澜世家宴席的客套交好，莽荒林里同伴的临阵背弃，一桩桩一件件，都在印证那一句道理，世间没有谁，可以成为永久的支柱。人情可以温暖一时，却不能托付一生安危。
第十六回 旧怨寻仇，寒夜孤守
【诗词】旧怨缠身上客来，宵小暗伺暮云哀。不期援手从天降，独把风霜一肩裁。
日子缓缓流淌，乔梦屏依旧每日苦修，稳固筑基中期修为，闲暇之时研读宗门藏书，打磨剑法，偶尔接下宗门分派的下山任务。当年被她揭穿偷盗灵草，受过宗门责罚的柳媚，这些年在外门过得郁郁不得志。她心中怨恨一直未曾消散，暗中一直在寻机会报复乔梦屏。
柳媚自知修为比不上乔梦屏，便去寻自己一位远房师兄，名叫楚恒。楚恒乃是散修出身，筑基中期，心性狭隘，行事不择手段，时常在外做一些见不得光的勾当。柳媚拿出积攒多年的灵石灵草，贿赂楚恒，请他寻机会教训乔梦屏，折辱她一番。
恰逢宗门安排乔梦屏前往西边落霞山谷，采集一种炼制固元丹必备的霞云草。落霞山谷远离凌霞仙宗主峰，山谷辽阔，人烟稀少，只有少数弟子会到此采药。楚恒打探到消息，便提前潜伏山谷之中，又邀约两名交好的散修同伙，一同埋伏，打算趁乔梦屏孤身采药之时出手。
这一回下山，没有同门作伴，没有长老护持。苏泠、葛庸皆在宗门闭关，身边无一人可以依靠。乔梦屏收拾妥当，独自一人奔赴落霞山谷。山谷晚霞漫天，遍地奇花，霞云草便生长在向阳崖壁之上。乔梦屏小心翼翼攀上崖壁，采摘灵草。
暮色慢慢降临，夜幕笼罩山谷。忽然之间，三道黑影自林木之中窜出，灵力威压扑面而来。楚恒带着两名同伙拦在前路，神色阴狠。楚恒开口，直言乃是受柳媚所托，今日要让乔梦萍吃些苦头。
三人都是筑基修为，以三敌一，占据绝对上风。楚恒手中挥舞一柄乌黑弯刀，刀身带着阴寒邪气；两名同伙一人擅长迷魂香，一人使用毒刺暗器。大战瞬间爆发，迷魂香烟雾四散，淬毒的暗器密密麻麻向着乔梦屏射来。
乔梦屏迅速取出一枚清心丹含入口中，抵挡迷香，玉盾张开，格挡漫天毒刺。以一敌三，压力如山，几招之间，便被逼得连连后退。胳膊被一道暗器擦伤，毒素顺着伤口蔓延，阵阵麻痒。
山谷四下寂静，方圆数十里并无同门。危急关头，不会有人恰好路过前来相救。乔梦屏心底没有生出不切实际的幻想，她知道，此刻唯有依靠自己。她一边周旋躲闪，一边飞快思索对策，不硬拼蛮力，利用山谷崖壁、林木地形，不断拉扯周旋，消耗对方三人灵力。
对方三人也并非铁板一块，不过是受灵石财物驱使才联手。乔梦屏一边缠斗，一边言语试探，点破楚恒许诺给另外二人的酬劳暗藏陷阱。二人心中起了猜忌，出手便不再齐心协力。趁着对方配合出现破绽的一刹那，乔梦屏全力爆发剑法，寻准最弱一人，一剑逼退对手。那名散修心生畏惧，不愿拼命，竟直接抽身逃走。
少去一人，压力消减几分。乔梦屏强忍身上毒素，继续同楚恒与剩下一名同伙死战。激战良久，她抓住机会，重创另外一名散修，那人负伤之后也仓皇遁走。只剩下楚恒孤身一人，眼见难以得手，心中不甘，恶狠狠地放了几句狠话，也转身遁入夜色逃走。
危机解除，山谷重归安静。乔梦屏浑身多处负伤，中毒之后浑身酸软无力，只能寻一处山洞，自行服下解毒丹药，盘膝打坐压制伤势。寒夜漫漫，山洞之中只有她孤身一人，没有谁送来疗伤丹药，没有谁守在一旁看护，所有伤痛只能自己慢慢熬过去。待到第二日天光破晓，伤势稍稍稳住，她才收拾妥当，踏上回归宗门的路途。
回到凌霞仙宗，乔梦屏将柳媚勾结外人暗算同门一事上报宗门。宗门查实证据，柳媚罪证确凿，被驱逐出凌霞仙宗。经历这一场深夜伏击，乔梦屏道心又更加沉稳，危难降临之时，不要盼着贵人天降，守住自己，才有生机。
第十七回 偶遇孤女，道心相照
【诗词】山道风尘遇稚娃，命途坎坷类吾家。施恩不望他人报，自立方堪度岁华。
伤势休养妥当之后，乔梦屏向宗门请得一段短假，打算下山游历，一边历练心境，一边寻访几样辅助修行的灵材。离开凌霞仙宗，她行走凡间大地，看俗世烟火，体察人间悲欢。
这一日行经一处残破小镇，此地前不久遭妖兽祸乱，不少百姓流离失所，街巷萧条，处处可见流离的难民。乔梦屏行走街巷，忽见墙角之下蜷缩一名十二三岁的小姑娘，名叫林阿芜。小姑娘父母皆丧生于妖兽之祸，孤苦无依，衣衫褴褛，面黄肌瘦，守着死去亲人遗留的一点破旧家当，在乱世之中苦苦求生。
镇上有一户富足的修仙附庸人家，看中林阿芜身上有微弱灵根，想要将她买回家中做侍女。嘴上许诺，会供给她衣食，往后还会指点她修行。可镇上知情的老人悄悄跟乔梦屏讲，那户人家家中侍女，大多日子过得十分辛苦，名为侍女，实则与奴仆相差无几，灵根只是被当作工具，根本不会真心栽培，等到灵气耗损殆尽，便会被弃之不顾。
林阿芜年少懵懂，听见可以修行，心中十分向往，觉得若是入了那户人家，自己便寻到了依靠，往后不用再挨饿受冻。只要有主人庇护，人生便有指望。
乔梦屏找到小姑娘，同她彻夜长谈。她把自己年少之时的经历缓缓讲给林阿芜听。当年自己家乡山洪覆灭，被清晏长老救下，初入仙门之时，一心以为寻到终身依靠，后来长老闭关，靠山崩塌，受尽世间冷眼。她告诉阿芜，接受人家的庇护，往往就要交出自己的自由。别人给予你的衣食、指点，皆是恩情，可恩情不能当作永久的依靠。一旦主人家心思转变，或是遇上祸事，这份庇护随时都会化为乌有。
乔梦屏并未直接将小姑娘带回凌霞仙宗，也没有许诺收她做弟子，给她一个现成靠山。她拿出灵石，帮林阿芜安置妥当，资助她粮草与基础修行典籍，指点她基础吐纳法门。她告诉阿芜，路要自己一步一步走，不要把全部希望押在别人身上。若是将来一心向道，修为有所进益，可以自行前往凌霞仙宗，参加外门弟子考核，凭自己本事拜入宗门。
林阿芜听了乔梦屏一番话，心中慢慢醒悟，婉拒那户附庸人家的招揽。她收下物资，拜谢乔梦屏，决定自己刻苦修行，将来凭自己的力量求取仙门机缘。
辞别林阿芜，乔梦屏继续踏上旅途。一路上，她见过太多凡间世人，儿女仰仗父辈，妻子依托夫君，仆从依附主人，人人都在向外寻找支柱。可世事无常，天灾人祸说来便来，一旦所依靠之人倒下，自身便会坠入深渊。助人可以心怀慈悲，却不可替他人安排好一切道路，真正能救一个人的，终究是他自己那颗不肯屈服的心。
第十八回 三方秘境，各执机心
【诗词】秘境重开宝气浮，三方势力竞筹谋。人人欲觅强援助，几悟身才是根由。
南疆一处尘封百年的碎星秘境，受天地灵气变动影响，封印松动，即将重新开启。碎星秘境之内留有上古修士遗留的功法、法器、灵泉，机缘丰厚。周边数家修仙势力皆得到消息，凌霞仙宗、赤焰谷、黑水门，三方约定，各派门下弟子进入秘境，争夺机缘。
凌霞仙宗挑选十名内门弟子入内，乔梦屏、苏泠、葛庸皆在名单之中。赤焰谷性情刚烈，行事张扬；黑水门行事阴诡，多耍阴谋诡计。进入秘境之前，各方弟子便互相拉拢结盟。不少弟子四处联络，寻找实力强大的队友，盼着抱上强者大腿，进入秘境之后有人替自己挡下凶险。
凌霞仙宗内部，也分成几伙小团体。有的弟子想要拉拢修为更高的师兄，处处讨好，希望组队同行，遇事有人护持。葛庸经历过往种种，已然不再热衷攀附，只愿意和心性可靠的苏泠、乔梦屏结伴。苏泠自然应允，乔梦屏也点头。但她心中明白，就算是意气相投的同伴，可以互相扶持，却万万不能把性命完全托付给同伴。同伴可以相助一时，危难之时，依旧要靠自己。
进入秘境前夕，各方人马汇聚秘境入口。赤焰谷一名筑基后期弟子霍烈，实力强横，一众修士纷纷前去结交，争着要同他组队，觉得跟着霍烈，秘境之中便可平安无忧。黑水门弟子则暗中私下串联，谋划着进入秘境之后算计其他门派修士，夺取宝物。
开启之日，灵光冲天，秘境大门缓缓洞开。各方修士鱼贯而入。秘境之中，残垣断壁遍地，上古楼台废墟掩映在参天古木之间，灵草遍地，却也潜藏凶险的禁制、机关、妖兽。
初入秘境，不少依附霍烈的修士紧随其后。一路上遇到妖兽，全都由霍烈冲在前头厮杀，一众追随者跟在后头，坐等捡拾宝物。有人心中暗自庆幸，觉得选对了靠山，万事无忧。
乔梦屏、苏泠、葛庸三人结伴同行，不主动去争抢最强队友，也不参与黑水门的阴谋算计。三人互相照应，遇到妖兽便齐心协力应战，遇到灵草宝物，凭各自本事求取，不贪不属于自己的机缘。乔梦屏时刻提醒苏泠与葛庸，结伴是为互相帮扶，不要生出把生死全部交托队友的念头。
秘境深处，上古守护石像苏醒，威力强大。霍烈一行人撞上守护石像。石像力大无穷，法术威力骇人。霍烈虽修为高强，可也架不住石像连绵不绝的猛攻。那些一心依附他的追随者，平日只知躲在身后，自身实战本事没有打磨到位。一旦霍烈被石像死死缠住，无暇分身庇护众人，一众追随者瞬间陷入危机，伤亡接连出现。不少人到此刻才幡然醒悟，一味依附强者，终究不是长久之计。
另一边，乔梦屏三人遭遇另一处禁制机关。机关重重，阵法变幻，三人配合亦出现短暂疏漏。危机一瞬降临，乔梦屏没有指望苏泠、葛庸替自己挡下全部凶险，迅速自己推演阵眼，以身涉险，寻到破解禁制的关键，方才带着二人平安脱身。秘境之内危机四起，三方势力的冲突，也在一步步酝酿。
第十九回 秘域交锋，利尽友疏
【诗词】秘域交锋利惑人，同盟转眼便生嗔。纵然结伴同行路，不可将身付比邻。
碎星秘境之内，各方修士一边应对上古妖兽与阵法禁制，一边互相提防。赤焰谷霍烈受守护石像牵制，手下追随者折损数人，队伍士气大跌。黑水门弟子暗中游走，专门伺机偷袭落单修士，抢夺机缘宝物。
乔梦屏、苏泠、葛庸一路谨慎前行，寻到一处上古药圃，圃中生长数株十分珍贵的洗髓灵花，能够洗练修士经脉，对于筑基修士大有裨益。恰在此时，遇上另外一队凌霞仙宗弟子，领头人名叫傅昭，筑基中期，为人功利，一心想要夺取洗髓灵花。
傅昭身旁还有两名临时结盟的其他宗门散修。傅昭见到灵花，志在必得。他见乔梦屏三人实力不俗，不愿硬拼损耗自身，便上前游说，提议大家暂且结成临时同盟，一同抵挡可能前来抢夺的黑水门弟子，得到灵花之后再行分配。
苏泠心性单纯，觉得结盟可以多一份保障。葛庸心中尚有几分顾虑。乔梦屏冷静思量，临时同盟建立在宝物利益之上，利益当前，人心极易变动，结盟只可当作权宜之计，万万不可放下戒备，把希望寄托在同盟之人的道义之上。三人商议之后，暂且答应临时联手。
几人一同布下警戒阵法，守在药圃之外。没过多久，黑水门四名弟子果然寻到此地，双方立刻爆发厮杀。法术光芒纵横交错，兵器碰撞之声不绝于耳。黑水门弟子善用毒术与阴毒符箓，战况十分凶险。
激战之中，傅昭眼见黑水门攻势凶猛，己方压力巨大。他心中盘算，若是继续死战，自己很可能负伤，就算夺得灵花，也要付出惨重代价。洗髓灵花一共只有三株，若是同盟还在，自己分到的也有限。一念贪念升起，傅昭竟暗中示意两名散修同伴。二人领会心意，趁着众人全力对抗黑水门之时，突然偷袭乔梦屏三人，想要把乔梦屏、苏泠、葛庸逼退，独占全部灵花。
变故陡生，前一刻还并肩对敌的盟友，转瞬便刀剑相向。苏泠猝不及防，肩头被散修法器击中，负伤后退。葛庸勃然大怒，没想到临时同盟如此不堪一击。
乔梦屏早有防备，心中一直存着戒心，并未全然放下警惕。见对方翻脸，她立刻护住苏泠，灵力全开，与葛庸一同抵挡傅昭三人的袭击。黑水门众人看见对方内讧，便暂时停下进攻，在一旁冷眼旁观，打算坐收渔翁之利。
乔梦屏高声喝破傅昭的算计，点明临时结盟本就是利益使然，利尽则友绝。傅昭被点破心思，索性不再伪装，全力进攻。乔梦屏三人虽然人数处于劣势，但三人心性经过无数磨难，实战经验丰富，彼此配合默契。一番苦战，将傅昭与两名散修重创击退。
傅昭一行人落败逃走。黑水门见他们内讧结束，又再度杀来。乔梦屏三人已是灵力损耗大半，不宜久战，权衡利弊之后，舍弃洗髓灵花，寻机施展遁法离开药圃，保全自身性命为重。
脱险之后，寻得一处山洞休整。苏泠身受伤势，心中颇为感慨，本以为结盟便可多一重依靠，谁知转眼便遭背叛。乔梦屏缓缓说道，结伴同行，可以共患难，却不可把性命、机缘全部寄托旁人之手。同盟可以合作，心中戒备不可丢失，旁人的立场，往往会随着利益瞬息万变。秘境之中风波依旧没有平息，更大的机缘与危机还在秘境最深处等待众人。
第二十回 归宗悟己，道根深植
【诗词】阅尽机心悟本因，浮名虚友莫相亲。千般风雨皆尝遍，己身便是一乾坤。
碎星秘境开启的时限缓缓临近，秘境之内的机缘争夺走向尾声。各方修士死伤不少，有人得到稀世宝物满载而归，有人一无所获，还有人永远埋葬在这片上古废墟之中。
霍烈虽实力强大，可一味庇护一众依附自己的追随者，分身乏术。追随者自身本领不足，只会仰仗强者，不少人最终殒命秘境。霍烈虽夺得几件宝物，手下之人伤亡惨重，心中亦生出几分反思，一味收容依附自己之人，终究无法保全所有人，旁人的性命，终究要靠他们自己负责。
黑水门多行偷袭掠夺，虽夺得不少灵材，也被几大宗门修士联手重创，损失惨重。傅昭算计不成，负伤离开秘境，机缘一无所获，还落下一身伤势，回到宗门之后，也受到相应的斥责。
乔梦屏、苏泠、葛庸三人虽没有拿到洗髓灵花这般顶尖机缘，但是一路历经厮杀、阵法、人心背叛的重重考验，道心得到极大淬炼，也寻得不少中等灵材，修为都有所精进。三人互相扶持，平安等到秘境关闭的时刻，随一众修士一同离开碎星秘境，回归凌霞仙宗。
自秘境归来，宗门论功行赏。葛庸彻底断绝四处攀附权贵的念头，安心闭关苦修，不再向外苦苦寻找靠山，修为稳步向着筑基后期迈进。苏泠也明白了，同伴可以守望相助，但不能把全部安危寄托于别人，往后修行，更加注重打磨自身本领。
乔梦屏回到自己的洞府，将自秘境之中收获的灵材妥善收好。回想这一路行来的种种过往，从凌霞寒院孤苦无依的少女，到云墟市集看遍商贾人心；青澜世家看透宴席虚情；莽荒林见识同伴临阵背弃；落霞山谷遭遇仇家埋伏；凡间小镇遇见孤女林阿芜；碎星秘境体会同盟转瞬反目。
她见过太多修士，把一生寄托在师长、世家权贵、强者队友身上。靠山强盛之时，风光无限；靠山一旦出事、翻脸、离去，便一败涂地，难以立足。恩义值得感恩，情义值得珍惜，但是恩义与情义，都不能当作赖以生存的支柱。师长会远走，朋友会变心，同盟为利可散，世间万事，变数万千。
这并非教人冷漠无情，不去结交友人，不去感念师恩。而是心中要分得清楚，感恩归感恩，依靠归依靠。别人可以拉你一把，却不能替你走完漫漫仙途。
洞府之外云海翻涌，晚风拂过衣袂。乔梦屏盘膝坐于石台，运转功法，灵力在经脉之中缓缓流转。她的修为抵达筑基后期门槛。漫漫仙途，前路依旧还有数不清的风雨劫难。往后还会遇见贵人，遇见友人，也还会遇见背叛与算计。可她内心已经安定从容。
不必苦苦向外求索支柱，磨砺自己的心性，精进自己的修为，守住本心，自己，便是自己最稳固的根，最坚实的依靠。
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孤屏仙途
第一回 凌霞寒院，梦屏无依
【诗词】云锁凌霞万仞丘，寒阶寂寂水空流。从来难有长依靠，独抱初心向远游。
凌霞仙宗立于万仞云霞之巅，层峦叠嶂，仙雾缭绕，门下弟子成千上万，各有师承门路。乔梦屏便是凌霞仙宗外门一名普通女弟子。她本来自凡界一处山村，家乡遭遇山洪肆虐，亲人尽数离世，当年被下山游历的清晏长老偶然救下，带入仙门修行。初踏入宗门的时候，乔梦屏内心满是安稳，以为进了仙门，就寻到可以终身倚靠的归宿，往后自有长辈庇护，不用孤身抵挡世间风雨。
救下她的清晏长老性情温厚善良，一开始对乔梦屏颇多照拂，传授基础吐纳*，还给了几件入门低阶法器。乔梦屏满心感激，日日刻苦修炼，一心好好修行，不辜负长老一番提携。那时候的她，遇事总习惯仰仗清晏长老。修炼遇上瓶颈，便去往长老居所请教；受到同门排挤受了委屈，第一时间盼着长老替自己主持公道。在她心里，清晏长老就是自己最大的支柱，只要有长老在，自己便能在凌霞仙宗安稳立足。
仙门之内，人情世故同样错综复杂。清晏长老手下已有数位亲传弟子，乔梦屏只是受他照拂的外门弟子，并未正式拜入门下。几位亲传弟子心底难免介意，时常有意无意疏远乔梦屏，言语之间处处带着排挤。乔梦屏只寄望清晏长老可以一直护着自己，便可无视周遭种种是非。
可天有不测风云，修行之人也躲不过劫难。清晏长老奉命前往荒古墟境搜寻上古灵矿，途中遭遇墟境之内狂暴妖兽围攻，身受重创，修为根基受损，只能够闭关沉睡疗伤。闭关之前，长老唯有简单叮嘱宗门管事稍加照看乔梦屏，再也没有多余心力顾及她往后境遇。
自清晏长老闭关之后，从前给到乔梦屏的优待一瞬间全部消散。往日看在长老情分上有所收敛的同门，再也毫无顾忌。原本分配给她的洞府，被调换到外门最为偏僻阴冷的凌霞寒院；每月派发的灵石、丹药屡屡遭到克扣；一同修行的师姐妹，有麻烦事就推她上前，得到功劳便全部揽到自己身上。
一夜之间，赖以依靠的支柱轰然崩塌。乔梦屏独坐冷冷清清的院落，望着山间流转的云雾，心中茫然又无助。从前遇到风雨，总盼有人为自己遮风挡雨，如今四下回望，再也寻不到可以依附之人。夜深人静，她攥住手中为数不多的下品灵石，心底慢慢悟透一个道理：世间没有谁，能够成为自己永久的支柱。想要安稳活下去，想要修行更进一步，只能依靠自己。
寒风吹过院中枯枝，乔梦屏压下眼眶的泪水，盘膝坐于石床，运转修行*，独自打磨自身修为。往后所有坎坷磨难，只能自己一力扛下。
第二回 世态炎凉，独砺剑心
【诗词】世态炎凉见浅深，莫将荣辱寄他人。磨锋不问风霜苦，自守灵台炼此身。
清晏长老闭关沉睡，不知何日方能苏醒，乔梦屏失去靠山这件事，很快传遍整个外门。不少往日和她有几分交情的弟子，纷纷刻意同她拉开距离，生怕沾到她这边，得不到好处反而惹来是非。
外门有个女弟子名叫柳媚，平日经常来找乔梦屏闲谈，口口声声以姐妹相称。清晏长老尚在之时，柳媚常常过来向乔梦屏借丹药灵草，满口许诺以后加倍奉还。等到乔梦屏失势，柳媚绝口不提归还财物，路上远远望见便绕道走开，就算偶然碰面，态度也冷淡疏离，半分旧情也不讲。
一次外门*，要分派下山除祟的差事。凶险劳苦、妖兽横行的任务，全都推给了没有靠山的乔梦屏。那些有师门撑腰的弟子，争相抢夺轻松安稳，还能收受凡间供奉的美差。管事心中明明知道分配不公，却不愿意为一个失势弟子，得罪其他师门，只淡淡劝慰乔梦屏，修行重在历练，多经历磨难也是机缘造化。
乔梦屏心里明白，再多争辩也是徒劳。没有人可以长久为自己撑腰，世道向来如此，有权势便受人追捧，失去依仗，就要受尽旁人冷眼。她接下凶险任务，回到寒院擦拭随身的铁剑。这柄剑是从前清晏长老赠予的下品法器，灵力寻常，却是她唯一的兵器。
第二日，乔梦屏独自下山，去往山下青槐镇。镇子外围山林盘踞一头瘴雾妖狼，已经伤害不少凡间百姓。一众弟子听闻妖狼爪上带有剧毒，个个推托不肯前去。山林瘴气弥漫，黑雾笼罩林木，妖狼昼伏夜出，利爪毒液具备腐蚀之力。
没有同门相助，没有长辈赶来驰援，一切只能靠她一己之力。乔梦屏提前采摘解毒草药，捣成药汁涂抹周身，避开妖狼擅长的夜袭，白日潜伏山林，细细摸透妖狼出没的规律。几番交手下来，她被妖狼利爪抓伤臂膀，衣袍被毒液腐蚀破烂，满身伤痛，只能够躲进山洞自行上药包扎。
数次生死关头，乔梦屏不再幻想会有人前来相救。她守住心神，将全部心思放在剑法之上，捉住妖狼破绽奋力一剑刺出，终于斩杀瘴雾妖狼。
办完事务返回凌霞仙宗，她浑身伤痕，疲惫不堪。归来之后，没有一人前来慰问。宗门只依照规矩给了微薄奖赏，没有人夸赞她立下的功绩。柳媚一干弟子见到她平安归来，眼神之中满是意外。
乔梦屏回到冷清的凌霞寒院，处理身上伤口。手臂伤疤隐隐作痛，心中感悟越发清晰：寄望他人庇护，终究如同镜花水月。别人施舍的扶持随时可以收回，唯有自己苦修得来的修为，千锤百炼的心性，永远不会背弃自己。
第三回 误交虚友，梦醒知危
【诗词】甜言容易惑初心，假意相交利字寻。待到临危方醒悟，靠山虚幻不堪任。
失去靠山之后，乔梦屏在外门日子过得步步艰难。她心底依旧期盼，能够遇上一二真心相待之人，可以互相扶持，熬过仙门重重风雨。
外门有一名男弟子叫做温叙，为人谈吐温和，说话十分好听。看见乔梦屏境遇凄凉，时常过来寒院探望，会送上几枚低阶灵石，讲不少宽慰人心的话语。温叙时常同她讲，愿意护她几分，往后若是遇上麻烦，可以来找自己帮忙。
几番相处，乔梦屏冰封的心慢慢松动。在孤苦无依的日子里，温叙的关怀，好似一道暖意照进她孤寂的生活。她渐渐把温叙当作可以信赖的友人，偶尔修炼得到灵草材料，也会大方分予对方，心里暗暗觉得，自己总算又有一处可以稍稍倚靠。
可乔梦屏不曾看透，温叙接近她，心中另有盘算。他知晓清晏长老留有一件储物小袋放在乔梦屏手上，袋中尚存些许长老遗留的灵材，温叙便是冲着这些东西而来。
彼时宗门附近黑风峡谷出现一处小型灵泉，灵泉能够助修士稳固炼气后期修为，外门众多弟子全都想要前去争夺机缘。峡谷之内不光有其他同门争抢，还有凶残的石甲兽出没，危机重重。
温叙主动邀约乔梦屏一同前往黑风峡谷，嘴上说二人结伴，互相照应，夺得灵泉机缘便一同分享。乔梦屏心中欢喜，以为得到挚友相伴，便收拾法器丹药，随温叙一同奔赴黑风峡谷。
踏入峡谷，乱石遍地，阴风阵阵。不多时，他们便遇上两头石甲兽，坚硬石甲刀剑难破，力量凶悍。两头妖兽一前一后围攻过来，乔梦屏立刻挥剑迎敌，奋力抵挡妖兽攻势。
鏖战之间，乔梦屏身上接连负伤，大声呼喊温叙出手相助。可万万没想到，温叙看见妖兽凶猛危险，心中惧怕，又看见另有几队弟子向着灵泉方向赶过来，竟直接丢下乔梦屏，自顾自朝着灵泉的位置飞奔而去，把她独自留在妖兽的利爪之下。
乔梦屏心头一寒，彻骨的失望涌遍全身。危急关头，再也无人可以依靠，她只能咬紧牙关，凭一己之力周旋躲闪。铁剑一次次撞击妖兽坚硬的甲壳，虎口震得阵阵发麻，身上新添数道伤口。她一边躲避攻击，一边寻找脱身出路，拼尽修为施展遁法，负伤逃出黑风峡谷。
狼狈逃回凌霞寒院，乔梦屏满身血污，躺在冰冷石床之上。这一回险境，彻底敲醒了她。好听的言语未必出自真心，旁人给出的承诺，随时都可以舍弃你。把希望寄托在别人身上，危难来临之时，受伤的只会是自己。
她把温叙送来的灵石全部取出来，摆到院中石桌，往后不再同此人往来。心中再一次谨记：世间没有永久的支柱，万般只靠己身。
第四回 宗门小比，冷眼砺骨
【诗词】擂台风雨试修为，世态凉薄冷眼围。不盼旁人施援手，一身孤勇自扬威。
时序流转，转眼到了凌霞仙宗外门大比的日子。外门弟子大比，是外门弟子出头的机会，成绩靠前之人，可以搬进灵气更充裕的居所，还能得到更多丹药灵石赏赐，甚至有机会被其他长老看中收为弟子。
不少弟子背后有师长指点，同门帮衬，赛前得到不少丹药加持。乔梦屏一无所有，只能够日复一日，在寒院后院独自练剑吐纳。白日练剑，夜里打坐，伤痛便自行敷药疗伤，没有谁给她送来增益丹药，也没有前辈为她指点招式破绽。
柳媚、温叙这些人，见到乔梦屏报名参赛，私下纷纷嘲讽。都说她失去靠山，修为平平，上场只会当众落败出丑。
擂台比试一轮轮开启。遇上头几场对手，对方仗着有师门教导，招式刁钻。乔梦屏没有捷径可走，只能靠着一次次生死历练积攒下的实战经验，沉着周旋，寻到对手招式漏洞，险险赢下两场比试。
打到第三轮，她遇上柳媚。柳媚拜在外门一位管事门下，赛前得了管事赠予的护身符箓。擂台之上，柳媚出手毫不留情，招招狠厉，还暗中催动护身符，借符箓之力压制乔梦屏。
台下围观的弟子，大多同柳媚交好，纷纷为柳媚呐喊助威。看见乔梦屏落入下风，没有一人出声公允评判。乔梦屏肩头被法术击中，剧痛传来，踉跄后退几步。她环顾台下，明白不会有人站出来帮自己说话。
她压下伤痛，摒除心中杂念，不再去看台下众人，心神尽数凝于手中长剑。把过往独自下山除祟、峡谷死战的感悟尽数融入剑法之中，避开符箓的光华，寻准一瞬空隙，一剑挑飞柳媚手中法器。
柳媚招式被破，落败于擂台之上，满脸又惊又怒。
乔梦屏虽然取胜，身上伤势又加重几分。可即便赢下比试，依旧没有多少喝彩。旁人依旧只是冷眼观望。
走下擂台，乔梦屏心中十分清明。擂台之上，胜负只能靠自己搏出来，指望旁人怜惜同情，根本行不通。所谓依靠，终究虚幻，唯有自身本领，才是安身立命的根本。
第五回 暗遭构陷，孤证难鸣
【诗词】谗言暗构祸机生，世路崎岖少共情。莫叹周遭无援手，灵台自守辨浊清。
外门小比乔梦屏连胜数场，渐渐有了一点名气，可这份微弱的锋芒，也为她招来了祸事。
柳媚落败之后心中怀恨，联合几名交好的弟子暗中算计。宗门库房丢失了一份用来炼制固气丹的灵草，柳媚便暗中把几株残碎灵草，悄悄丢进乔梦屏居住的凌霞寒院。随后便去往管事处告发，谎称乔梦屏偷盗宗门库房灵草。
管事收到告发，带人直接闯进寒院搜查，果真在乔梦屏储物角落搜到灵草残片。人证物证摆在眼前，柳媚几人还在一旁作证，讲亲眼看见乔梦屏靠近库房。
一时间，偷盗灵草的罪名扣在乔梦屏头上。
往日就算和她点头之交的同门，此刻全都避之不及。清晏长老尚在闭关，音讯隔绝，根本不可能出来替她辩解。没有长辈撑腰，没有友人站出来为她作证，单单只有她自己口头分辨，力量太过微薄。
管事面露不悦，按照宗门规矩，偷盗宗门灵物，轻则罚做苦役，重则驱逐出外门。
乔梦屏站在院中，环顾围拢过来的一众弟子。人人眼神各异，或是怀疑，或是看热闹，没有一人愿意相信她的清白。她心里清楚，现在没有任何人能够成为自己的支柱，想要洗清冤屈，只能依靠自己寻找证据。
她没有一味哭喊争辩，冷静下来，回想近日行踪。那日库房出事之时，她正在后山山谷采集草药，后山石壁之上，留有她运转*留下淡淡的灵力印记。除此之外，后山的守山石偶，会记录来往之人的灵气痕迹。
乔梦屏向着管事恳请，请求一同前往后山查验石偶留存的灵气印记，以此自证清白。柳媚心中慌张，百般阻拦，可管事也不愿随意冤枉弟子，便随同众人一同前往后山。
对照石偶留存的灵息痕迹，出事的时辰，乔梦屏确实身在后山，而柳媚的灵息，曾经深夜靠近过库房外围。真相慢慢浮出水面。
柳媚诡计败露，无从抵赖，受到宗门责罚。
洗清冤屈之后，乔梦屏回到寒院，心中生出无尽感慨。危难降临之时，不会有贵人凭空降临救你于水火。如果自己不去争取辩解，不去寻找证据，便会蒙受不白之冤。凡事莫寄望他人主持公道，自己要懂得为自己守住清白。
第六回 偶得机缘，不恃外援
【诗词】幽谷深藏灵韵光，机缘到手莫轻狂。荣华若仗旁人予，一朝失势尽荒凉。
一场诬陷风波过去，乔梦屏更加谨守本心，每日苦修不辍。听闻后山幽谷深处，雨后会生出月华灵露，服用之后可以滋养炼气修士经脉。只是幽谷之中布满毒草，还有毒萤虫，不少弟子畏惧凶险，不愿深入。
没有同门愿意结伴同她前去，乔梦屏便独自备齐解毒草药，孤身踏入幽深山谷。谷中草木潮湿，五彩毒萤四处飞舞，一旦被叮咬，肌肤便会肿痛溃烂。
她一边避开毒萤，一边辨认毒草，一路上数次险些中招，依靠自己之前积攒的草药知识化解危机。深入幽谷腹地，果然看见石潭之上，点点月华灵露缓缓凝聚。
乔梦屏小心翼翼收取灵露，得到这份难得机缘。有弟子听闻她寻得月华灵露，便过来游说，劝她把灵露献给某位管事，讨得管事欢心，往后便多一个靠山，遇事有人庇护。
乔梦屏心中权衡。把灵露上交，确实可以换来管事几分关照，可这份庇护，是用宝物换来的。一旦往后拿不出好处，这份依靠便会立刻消散。
她婉拒旁人提议，没有拿去讨好权贵。灵露留下一半用来修炼，另一半妥善收好，留作应对日后伤势危机。
她心中想得通透，靠送礼换来的靠山，并不牢靠。真正属于自己的力量，才不会受人拿捏。
依靠月华灵露滋养经脉，乔梦屏修为稳步提升，慢慢抵达炼气大圆满，距离筑基只有一步之遥。
第七回 旧友苏醒，看破虚妄
【诗词】闭关既醒旧恩存，恩义原来非久恩。纵使昔年多照拂，立身依旧要凭身。
岁月悠悠流逝，数年光阴一晃而过。闭关沉睡许久的清晏长老，终于伤势好转，自闭关之地苏醒过来。
消息传到外门，乔梦屏心中百感交集。当年正是长老救下自己，曾经是她心中最大的依靠。不少弟子传言，长老苏醒，乔梦屏这下又有靠山，往后便可以扬眉吐气。
清晏长老记挂旧情，召见乔梦屏到他居所相见。看见乔梦屏在自己闭关的数年之中，无人照拂依旧坚持修行，修为走到炼气大圆满，长老心中颇为赞许，也对她过往遭遇的委屈心怀愧疚，提出想要正式收她做记名弟子，日后可以得他指点庇护。
换做从前的乔梦屏，一定会满心欢喜，牢牢抓住这份依靠。可历经这么多世间冷暖，她内心已经不一样。
她感念长老救命与提携大恩，却也明白，长老本身尚有旧伤残留，日后还会外出历险，依旧会有身不由己的时候。就算拜入门下，也不能事事仰仗长老。没有人可以永久替自己遮风挡雨。
乔梦屏恭敬叩拜，谢过长老恩德，接受记名弟子身份，可心中并未把全部希望寄托于此。
长老会指点她*，赏赐修炼物资，乔梦屏心怀感激，却从不会事事依赖长老。修炼遇到难题，先自己反复参悟，实在无解，再前去请教。遇到是非纷争，优先靠自己理智处置，不第一时间就去找长老出头。
清晏长老见她心性沉稳独立，心中十分欣赏。
第八回 筑基劫至，独渡雷殛
【诗词】惊雷落处破凡尘，劫火临身只自亲。纵有师恩常在侧，渡厄终究靠吾身。
修为抵达炼气大圆满之后，乔梦屏筹备筑基。筑基天劫，是修士一道生死大关，天降雷劫，稍有不慎便会修为尽毁，甚至丢掉性命。
清晏长老有心护持，准备好护身法宝，守在渡劫的山坪之外，倘若乔梦屏抵挡不住，长老便会出手接引。宗门之中其他得到师长庇护的弟子渡劫，大多全靠长辈法宝抵挡大半雷威，自身承受的凶险大大降低。
可乔梦屏心中明白，筑基是自己的关卡。若是大半劫难都靠师长法宝替自己挡下，心性便得不到真正淬炼。往后修行路上，还会有更多磨难，不可能每一次危难，都刚好有长辈守在身旁。
渡劫之日，黑云汇聚山巅，隆隆雷声响彻四野。清晏长老在一旁，数次想要催动护身宝物，都被乔梦屏婉言谢绝。
第一道雷霆轰然劈落，乔梦屏催动自己多年苦修练就的灵力，手持自己淬炼已久的长剑硬接雷威。雷霆击中身躯，剧痛传遍四肢百骸，衣袍碎裂，皮肉灼伤。
一道又一道天雷接连降下，剧痛钻心。她咬紧牙关，运转心法，将雷劫之中一丝精纯之力纳入己身，洗练肉身经脉。身上伤口不断增多，好几次险些撑不下去，她心底不断提醒自己，莫盼旁人代受苦难。
一旁的清晏长老静静看着，不再贸然出手，心中暗暗赞叹此女心志。
历尽数道雷霆轰击，黑云缓缓散去，灵光自乔梦屏体内升腾而起。她熬过筑基雷劫，成功踏入筑基期。
劫后浑身伤痕累累，可这份筑基修为，是她凭一己之力搏来。
第九回 宗门动乱，靠山皆倾
【诗词】风波骤起扰仙垣，权贵恩威转瞬翻。纵有师门称倚靠，乱时方晓世途艰。
乔梦屏筑基成功，正式升为内门弟子，拜在清晏长老座下做记名弟子，日子安稳了一段时日。谁料没过多久，凌霞仙宗内部爆发权力动乱。
宗门两大派系争夺宗主之位，派系矛盾愈演愈烈，不少长老被卷入纷争。对乔梦屏有恩的清晏长老，也因为立场缘故，受到敌对派系打压。对方罗织罪名，清晏长老百口莫辩，被剥夺部分权柄，还要前往极北冰域戴罪修行，短时间之内无法回归宗门。
刚刚拥有的一点依靠，转眼之间又再失去。
这一回，乔梦屏没有再陷入惶恐无助。这么多年风霜打磨，她早已经接受一个道理：任何人都有身不由己的时候，再亲厚的师长，也不可能永远守在自己身边。
宗门动乱，人心惶惶。不少依附各派长老的弟子，靠山失势之后，随之跌落尘埃，有的被排挤发配苦役，有的甚至被逐出宗门。往日仗着师长威风趾高气扬的弟子，一朝靠山崩塌，便手足无措，难以自保。
乔梦屏虽受清晏长老牵连，也遭到不少排挤打压。但她筑基修为扎实，实战本领过硬，遇事冷静自持，不攀附任何一方派系，不参与权力争斗。不主动去讨好得势的长老，也不随波逐流落井下石。
敌对派系想要找她的错处，却寻不到把柄。她不靠任何人的权势庇护，凭自身修为立足，旁人也无法随意拿捏。
动乱之中，亲眼见到许许多多依附他人的弟子浮沉起落，更加印证她心中信念：没有谁可以成为永久的支柱。
第十回 心定孤途，自立为根
【诗词】阅尽炎凉悟本真，莫将荣辱寄他人。风霜历尽心恒稳，我作自身一柱身。
宗门风波渐渐平息，凌霞仙宗恢复往日秩序。清晏长老依旧滞留极北冰域，归期遥遥未定。
乔梦屏已是筑基中期修士，分得一处内门清幽洞府。她不再像年少之时，一心盼望有谁可以护自己一世安稳。
闲暇之时，她也会下山行走凡间，斩除妖祟，护佑百姓。途中见过不少修仙同门，有人一门心思攀附高阶修士，把全部希望押在靠山身上。得势之时风光无限，靠山一旦失事，便一败涂地。也见过凡人世间，儿女一味倚仗父辈权势，父辈逝去之后，便难以立足。
一幕幕见闻，不断印证她多年来的感悟。
偶尔也会有同门劝她，不妨再去投靠权势更大的长老，寻一个稳固靠山，修行之路会轻松许多。乔梦屏只是淡淡婉拒。
不是说人情恩义毫无用处，师长的指点、友人的相助，皆是难得缘分，可以心怀感激。但恩义是缘分，不是赖以生存的支柱。缘分有聚便有散，旁人有自己的命运与难处，不可能永远为你挡风遮雨。
月下洞府之前，乔梦屏立在阶前，望着漫天云海。想起当年刚刚踏入凌霞仙宗，那个满心期盼有人庇护的年少自己。历经被庇护、失去依靠、误交损友、蒙受构陷、渡劫求生、见证宗门动乱，一路磕磕绊绊走到今日。
世间没有谁可以成为永久的支柱。真正能够永久依靠的，是自己不屈的心性，是自己日夜苦修得来的力量。
往后漫漫仙途，风雨依旧还会接踵而至。但这一回，她内心从容安定，不必再向外苦苦寻觅依靠，她自己，便是自己最坚实的支柱。孤屏仙途
第十一回 云墟市集，人情百态
【诗词】墟市纷纭聚众流，利来利往各营谋。逢人莫把真心托，冷暖还须向己求。
凌霞仙宗内乱尘埃落定之后，宗门下发任务，派遣数名内门弟子前往云墟市集采购修行物资。云墟市集坐落在几大宗门交界的缓冲地带，不属于任何一家仙门管辖，三教九流汇集于此。正道修士、散修、商贾、魔道外围门徒，乃至修仙世家的子弟往来穿梭，鱼龙混杂。乔梦屏接到这趟差事，同另外三名内门弟子一同下山。
同行三人，一名是出身修仙世家的男子沈砚舟，筑基后期，为人圆滑，行事处处想着攀附有权势的同门；一名是性情耿直的女弟子苏泠，修为筑基初期，一心修行，不善周旋人情；还有一名中年修士葛庸，年岁偏大，卡在筑基中期多年难以寸进，一心想要寻得机缘宝物，最喜结交各路大人物，盼望借旁人的机缘成全自己。
临行之前，沈砚舟便暗中拉拢葛庸，二人时常私语。沈砚舟心中盘算，到了云墟市集，多结识世家子弟与其他宗门长老门下弟子，积攒人脉，往后回到宗门便可多一重靠山。在他眼中，人脉靠山便是修行路上最大捷径，至于自身苦修，反倒放在其次。苏泠只是埋头清点丹药清单，不大参与二人的交谈。乔梦屏冷眼旁观，心中明白，二人一心向外求取倚靠，殊不知外力终究虚幻。
一行人抵达云墟市集，长街之上摊档林立，法器、灵草、符箓、兽骨琳琅满目，叫卖声此起彼伏。市集之内规矩繁多，明面上禁止厮杀，暗地里坑蒙拐骗层出不穷。有人拿普通野草冒充珍稀灵草，有人售卖破损残缺的法器，哄骗阅历尚浅的修士。
沈砚舟一到市集，便丢下采购公务，四处奔走应酬，寻访各路世家子弟。遇见地位高的修士，满脸殷勤讨好；见到修为低微的散修，便神色冷淡不屑一顾。葛庸紧随其后，四处递上名帖，盼望能够得到贵人赏识。
乔梦屏与苏泠二人专心采买宗门所需的灵草丹药。市集之中一名商贩花言巧语，拿出一包色泽鲜亮的灵草，谎称是千年凝魂草，要价极高。苏泠险些被说辞打动，乔梦屏细心分辨叶片纹理与灵气波动，看出乃是普通灵草经过药水浸染伪装而成，当场点破，商贩恼羞成怒，还叫来两名同伙想要寻衅。
此地无宗门庇护，一切只能靠自己。乔梦屏手握长剑，灵力悄然运转，不卑不亢与之对峙。周围围观修士众多，有人看热闹，有人怕惹祸上身远远躲开，并无一人出头相助。最后商贩忌惮乔梦屏筑基中期的修为，不敢硬来，只能悻悻退去。
经此一事，苏泠对乔梦屏心生敬佩。二人一边采买物资，闲谈论道。苏泠感慨，行走在外，若是有师门长辈随行，遇到这种奸商，自会有人出面摆平。乔梦屏缓缓回应，长辈不可能时时刻刻伴你左右，学会分辨真伪，懂得自保，才是根本。
另一边，沈砚舟四处应酬，结识了几名世家子弟，心中洋洋自得，以为寻到牢靠靠山。葛庸也结交上一名旁门小宗门的执事，满心以为往后机缘不愁。可当他们遇上另外两伙势力发生冲突，卷入纷争之时，那些刚刚称兄道弟的朋友，转眼便避之不及，不愿为他们招惹麻烦。沈砚舟与葛庸狼狈脱身，吃了不小暗亏。
夜晚，众人暂居市集客栈。沈砚舟满心郁闷，抱怨那些新朋友薄情寡义。葛庸亦是长吁短叹。乔梦屏听在耳里，心中更加笃定，靠应酬换来的交情，大多建立在利益之上，利尽则人散，万万不可当作终身支柱。办完采购诸事，一行人辞别云墟市集，启程回归凌霞仙宗。
第十二回 世家邀宴，虚席浮名
【诗词】华堂宴饮列琼筵，笑语相酬利字牵。满座宾朋称契友，危难谁肯挺身前。
自云墟市集归来没过多久，邻州青澜修仙世家送来请柬，邀约周边各宗门修士前往青澜山庄赴宴。青澜世家传承数百年，族中出过结丹修士，家底丰厚，时常举办雅集，广交各路修仙门派，扩充自家势力。凌霞仙宗便派沈砚舟、葛庸、苏泠与乔梦屏四人前往赴会。
沈砚舟得悉消息大喜过望，这正是他梦寐以求的机会，一心想要借此机会攀附青澜世家的核心子弟，若能得到世家看重，便是莫大靠山。葛庸同样满怀期待，仔细收拾衣袍，备上贵重贺礼。苏泠本不想周旋这类应酬，奈何乃是宗门指派，只得随行。乔梦屏心中淡然，只当是一趟世俗历练，不妄想借此得到什么提携。
青澜山庄楼阁华美，灵花遍地，各路修士络绎不绝。世家子弟衣着锦绣，气度张扬，宾客之中有别的修仙门派弟子、散修高手、本地商贾修士，往来揖让，寒暄不绝。宴席之上美酒灵果齐备，众人谈功法，论秘境，互相交换名帖，称兄道弟，一派热闹和睦。
青澜世家嫡子名叫陆景元，筑基后期，为人八面玲珑，最擅长笼络人心。他对待沈砚舟、葛庸二人十分热络，夸赞沈砚舟天资出众，许诺往后有秘境机缘可以知会他一声；又对葛庸说，世家库房有不少古籍，日后可以准许他前来翻阅。沈砚舟、葛庸听得心花怒放，只觉觅得贵人，接连敬酒讨好。
席间也有不少人主动向乔梦屏示好。有人听闻她乃是清晏长老的记名弟子，便过来结交，想借她攀附远在极北冰域的清晏长老。乔梦屏坦诚相告，清晏长老远在他乡，自身尚且身不由己，实在无法给旁人什么许诺。听闻此话，不少人的热情当即淡去，转身便去应酬其他更有利用价值的宾客。
宴会中途，突发变故。一名出身小宗门的女弟子白若微，无意中冲撞了陆景元的表妹。那名女子仗着世家势力，当众斥责白若微，言语刻薄，还要夺了她随身的护身玉佩当作惩戒。白若微孤立无援，同门长辈并未前来赴宴，四下求助。方才宴席之上，不少同白若微谈笑风生之人，此刻全都缄口不言，唯恐得罪青澜世家。
沈砚舟方才还与白若微寒暄，当下立刻扭头避开，生怕惹上是非。葛庸更是往后退了数步，半点不敢掺和。苏泠心中不忍，想要上前解围，乔梦屏轻轻拦住她，知晓贸然出头只会白白吃亏。乔梦屏并未依仗什么靠山，只上前有理有据，依照修仙界通行规矩劝解，点明当众强夺他人法器于理不合，若是闹到各宗门议事，对青澜世家名声亦有损伤。
陆景元心中不愿把事情闹大，只得顺势打圆场，此事才算作罢。白若微满心感激，事后悄悄向乔梦屏道谢。宴席散去，归途之上，沈砚舟依旧沉浸在陆景元许下的空头许诺之中，满心憧憬未来机缘。乔梦屏心中清楚，口头的许诺做不得数，利益相交，一旦没有利用价值，一切便化为泡影。
第十三回 荒林除祟，伪友现形
【诗词】妖雾漫林起祸殃，临危方见本心肠。甜言平日多相悦，患难之时各自藏。
返回凌霞仙宗没过半月，凡间荒莽山林之中出现一头毒鳞玄蟒，修为到达筑基，吐纳毒雾，残害周遭数个村落的百姓，生灵涂炭。凡间官府向凌霞仙宗求援，宗门便派遣乔梦屏、沈砚舟、葛庸、苏泠四人组队下山除祟。
四人收拾法器丹药，一同奔赴莽荒林。沈砚舟心中依旧记挂青澜世家陆景元的许诺，心思大半不在除祟之上，一路还在盘算如何再与世家搭上关系。葛庸一心想斩杀妖兽，夺取妖丹，借此机缘助自己冲破筑基中期瓶颈。苏泠专心探查山林瘴气，乔梦屏则细心观察周遭地势，推演妖兽出没的方位。
莽荒古林古树参天，毒雾弥漫，草木皆带着毒素，四处散落野兽骸骨。毒鳞玄蟒潜藏于地底溶洞之中，吞吐毒气，普通人靠近便会皮肉溃烂。四人一路谨慎前行，布下简易的驱毒阵法，慢慢向溶洞靠近。
行至半途，密林之中忽然窜出数头剧毒的瘴林毒豹，乃是玄蟒豢养的异兽，皮毛漆黑，獠牙淌着毒液。妖兽突袭而至，四人仓促迎战。苏泠剑法凌厉，正面抵挡两头毒豹；乔梦屏运转灵力，长剑翻飞，牵制另外两头；葛庸急于建功，挥法器猛攻，一时不慎，肩头被毒豹抓伤，毒素顺着伤口迅速蔓延，手臂迅速发黑肿胀。
葛庸受伤之后，心中慌乱，大声呼喊沈砚舟出手护持自己。沈砚舟本就贪生怕死，眼见妖兽凶悍，又看见葛庸身中剧毒，生怕自己也被毒素沾染。他心中盘算，犯不上为同伴把性命搭进去，假意抵挡几招，寻了一个空隙，竟然抽身向后退去，口中大喊自己要去寻找解毒草药，转眼便遁入密林之中，抛下三位同伴。
一瞬间局面陡变，少了一人战力，剩下三人压力陡增。葛庸肩头毒伤发作，战力大打折扣，只能勉强自保。乔梦屏与苏泠背靠背，奋力厮杀。耳边听得林间兽吼阵阵，不知还有多少异兽潜藏暗处。此刻没有长辈救援，没有世家贵人前来解围，所有危难只能靠他们三人自己扛。
乔梦屏一边挥剑斩杀扑上来的毒豹，一边取出随身携带的解毒丹药丢给葛庸，叫他立刻服下压制毒素。三人咬紧牙关，互相掩护，拼尽一身修为，苦战许久，才尽数剿灭几头瘴林毒豹。
大战过后，山林归于暂时的平静。沈砚舟许久之后才慢吞吞回来，两手空空，哪里寻得到什么解毒草药，分明是临阵逃避。葛庸又气又怒，厉声斥责沈砚舟临阵脱逃。沈砚舟却百般狡辩，强词夺理，还反怪葛庸太过冒进才招致受伤。
经此一事，葛庸终于醒悟过来。往日沈砚舟同他称兄道弟，处处客套，那些交情只在平安顺遂之时，一旦遇上生死危难，转眼便可弃你于不顾。所谓朋友，若是建立在利益之上，便不可当作依靠。乔梦屏看着争执的二人，心中暗自感慨，世间人情，需细细分辨，万万不可将性命寄托在旁人的情义之上。
第十四回 溶洞斗蟒，各怀取舍
【诗词】深窟阴寒毒雾扬，妖蟒盘踞逞凶狂。临危取舍见心性，莫把安危寄友旁。
瘴林毒豹尽数伏诛，山林之中依旧飘荡淡淡的毒腥气息。沈砚舟临阵退缩，众人心中对他已然生了隔阂。四人休整疗伤，葛庸服下丹药，身上毒素只是暂时压制，尚未完全拔除，战力折损大半。沈砚舟面上故作镇定，心底却畏惧溶洞之内筑基期的毒鳞玄蟒，暗中盘算若是情势不妙，便再次寻机脱身。苏泠意志坚定，一心要除去妖兽，护佑凡间百姓。乔梦屏细细勘察溶洞入口，推演阵法，思索对付毒鳞玄蟒的对策。
那毒鳞玄蟒盘踞在地底巨大溶洞，溶洞之内阴暗潮湿，钟乳石遍地，滚滚墨绿色毒雾源源不断自蟒口中喷出，普通筑基修士吸入片刻便会灵力衰败。玄蟒身躯粗壮，鳞片坚硬如精铁，寻常法器难以破开，尾部横扫便可击碎山石。
乔梦屏提议，由她与苏泠正面牵制妖兽，葛庸在侧面伺机寻找破绽，沈砚舟负责在外看守洞口，防止毒蟒突围逃窜，也防止毒气向外扩散。沈砚舟口中应下，心中却另有打算。
众人踏入幽暗溶洞，刚行不远，地底震动，巨大的毒鳞玄蟒自黑暗当中盘旋而出，一双竖瞳闪烁幽绿寒光，大口一张，浓烈毒雾席卷而来。乔梦屏迅速祭出一面防御玉盾，灵力催动，玉盾灵光大放，挡在众人身前。毒雾撞击盾面，滋滋作响，玉盾灵光飞速衰减。
苏泠手持长剑，身形纵跃，直刺蟒身七寸要害。毒鳞玄蟒巨尾猛地横扫，劲风呼啸，苏泠躲闪不及，被尾风扫中，重重撞在石壁之上，一口鲜血喷出，受了内伤。葛庸强忍肩头伤痛，祭出一柄短戈，从侧面袭扰妖兽，试图打乱玄蟒攻势。
战局凶险万分，沈砚舟守在洞口，看见妖兽威力如此恐怖，内心恐惧愈发浓烈。他心中权衡，若是留在此地，极有可能丢掉性命，就算斩杀妖兽，功劳也未必轮得到自己；若是逃走，顶多回宗门受几句斥责，性命尚可保全。心念既定，他悄然后退，竟独自一人离开溶洞，把三位同伴丢在地底险境。
洞口防御无人主持，部分毒雾向外溢出。溶洞之内，乔梦屏看见洞口灵光消失，心知沈砚舟又一次弃众人而去。当下无暇愤怒，危机迫在眉睫，只能靠自己。她一边稳住玉盾，一边观察毒鳞玄蟒的行动，发现妖兽腹部鳞片较之别处薄弱，便是它的致命破绽。
乔梦屏高声告知苏泠与葛庸二人，三人互相呼应，步步周旋。苏泠吸引玄蟒正面攻势，葛庸以法器扰乱妖兽四肢，乔梦屏寻准一瞬空隙，舍弃防御玉盾，一身灵力尽数灌注长剑，飞身直刺毒蟒腹部软鳞之处。长剑破开鳞甲，深深刺入妖躯。毒鳞玄蟒发出一声凄厉嘶吼，巨大身躯疯狂扭动，溶洞碎石簌簌坠落，几番挣扎之后轰然倒地，彻底死去。
斩杀妖兽，三人皆是满身伤痕，灵力几乎耗尽。葛庸身上旧伤叠加新伤，气息微弱。三人相互扶持，一步步走出溶洞，只见洞口空空如也，沈砚舟早已不见踪影。葛庸长叹一声，心中彻底看透，平日里称兄道弟之人，生死关头最是靠不住。回到凡间城镇，三人先行疗伤，等候宗门处置沈砚舟。
第十五回 宗门问过，梦醒浮华
【诗词】功过堂前辨是非，浮华梦碎始知微。攀权结友皆虚事，修己方能够忘机。
乔梦屏三人除去毒鳞玄蟒，护得凡间村落安宁，只是同行弟子沈砚舟两次临阵弃同伴于危难，此事无法遮掩。一行人返回凌霞仙宗，上报整件事情始末。宗门开启功过堂，长老管事齐聚，审问沈砚舟。
沈砚舟自知罪责重大，百般为自己辩解。言说莽荒林之中妖兽太过凶险，自己并非有意逃跑，乃是外出寻找救兵；又搬出青澜世家陆景元，说陆景元与自己相交甚好，希望看在世家情分上从轻发落。他依旧以为，自己攀附上的世家关系，可以成为自己的保护伞。
青澜世家陆景元确实收到消息。可在陆景元眼中，沈砚舟不过众多应酬宾客之中的一人，仅仅是泛泛之交，哪里值得世家出面，为一个犯下临阵脱逃大过的弟子得罪凌霞仙宗。陆景元仅仅送来一封客套书信，并未替沈砚舟说半句求情的话语。
直到此刻，沈砚舟才如梦初醒。往日宴席之上称兄道弟，许诺机缘，全都是场面虚言。自己耗费心力攀附而来的靠山，在真正出事的时候，半分用处也无。那些情谊，只存在于有利可图之时，一旦惹上祸事，对方便会立刻抽身划清界限。
功过堂依照宗门律例，沈砚舟临阵脱逃，置同门性命不顾，本该重罚废除修为，念在尚未造成同门死亡，从轻处置，废除部分修为，降为外门弟子，罚去矿场劳作十年。
葛庸站在堂下，心中感慨万千。从前的他，一门心思四处结交权贵，盼望借旁人的机缘得道。经过莽荒林一战，亲眼看见沈砚舟的下场，他内心幡然醒悟。外在的人脉再多，也不如扎扎实实打磨自身修为来得实在。往后他不再四处奔走应酬，一心闭关苦修，不再执着向外求取依靠。
苏泠亦是颇有感触，修行之路，不能寄望同伴永远舍命相护，人人都有自保之心，唯有自身实力足够强大，危难之时才有立足资本。
此事传遍凌霞仙宗内门，不少弟子听闻，心中各有思量。有不少一心攀附权贵的弟子，内心受到震动。也依旧有人不以为然，觉得只是沈砚舟手段不够，若是结交地位更高之人，自可逢凶化吉。
风波过后，乔梦屏回到自己的内门洞府。月色洒落庭院，她静坐石台之上回想整件经过。云墟市集的虚情假意，青澜世家宴席的客套交好，莽荒林里同伴的临阵背弃，一桩桩一件件，都在印证那一句道理，世间没有谁，可以成为永久的支柱。人情可以温暖一时，却不能托付一生安危。
第十六回 旧怨寻仇，寒夜孤守
【诗词】旧怨缠身上客来，宵小暗伺暮云哀。不期援手从天降，独把风霜一肩裁。
日子缓缓流淌，乔梦屏依旧每日苦修，稳固筑基中期修为，闲暇之时研读宗门藏书，打磨剑法，偶尔接下宗门分派的下山任务。当年被她揭穿偷盗灵草，受过宗门责罚的柳媚，这些年在外门过得郁郁不得志。她心中怨恨一直未曾消散，暗中一直在寻机会报复乔梦屏。
柳媚自知修为比不上乔梦屏，便去寻自己一位远房师兄，名叫楚恒。楚恒乃是散修出身，筑基中期，心性狭隘，行事不择手段，时常在外做一些见不得光的勾当。柳媚拿出积攒多年的灵石灵草，贿赂楚恒，请他寻机会教训乔梦屏，折辱她一番。
恰逢宗门安排乔梦屏前往西边落霞山谷，采集一种炼制固元丹必备的霞云草。落霞山谷远离凌霞仙宗主峰，山谷辽阔，人烟稀少，只有少数弟子会到此采药。楚恒打探到消息，便提前潜伏山谷之中，又邀约两名交好的散修同伙，一同埋伏，打算趁乔梦屏孤身采药之时出手。
这一回下山，没有同门作伴，没有长老护持。苏泠、葛庸皆在宗门闭关，身边无一人可以依靠。乔梦屏收拾妥当，独自一人奔赴落霞山谷。山谷晚霞漫天，遍地奇花，霞云草便生长在向阳崖壁之上。乔梦屏小心翼翼攀上崖壁，采摘灵草。
暮色慢慢降临，夜幕笼罩山谷。忽然之间，三道黑影自林木之中窜出，灵力威压扑面而来。楚恒带着两名同伙拦在前路，神色阴狠。楚恒开口，直言乃是受柳媚所托，今日要让乔梦萍吃些苦头。
三人都是筑基修为，以三敌一，占据绝对上风。楚恒手中挥舞一柄乌黑弯刀，刀身带着阴寒邪气；两名同伙一人擅长迷魂香，一人使用毒刺暗器。大战瞬间爆发，迷魂香烟雾四散，淬毒的暗器密密麻麻向着乔梦屏射来。
乔梦屏迅速取出一枚清心丹含入口中，抵挡迷香，玉盾张开，格挡漫天毒刺。以一敌三，压力如山，几招之间，便被逼得连连后退。胳膊被一道暗器擦伤，毒素顺着伤口蔓延，阵阵麻痒。
山谷四下寂静，方圆数十里并无同门。危急关头，不会有人恰好路过前来相救。乔梦屏心底没有生出不切实际的幻想，她知道，此刻唯有依靠自己。她一边周旋躲闪，一边飞快思索对策，不硬拼蛮力，利用山谷崖壁、林木地形，不断拉扯周旋，消耗对方三人灵力。
对方三人也并非铁板一块，不过是受灵石财物驱使才联手。乔梦屏一边缠斗，一边言语试探，点破楚恒许诺给另外二人的酬劳暗藏陷阱。二人心中起了猜忌，出手便不再齐心协力。趁着对方配合出现破绽的一刹那，乔梦屏全力爆发剑法，寻准最弱一人，一剑逼退对手。那名散修心生畏惧，不愿拼命，竟直接抽身逃走。
少去一人，压力消减几分。乔梦屏强忍身上毒素，继续同楚恒与剩下一名同伙死战。激战良久，她抓住机会，重创另外一名散修，那人负伤之后也仓皇遁走。只剩下楚恒孤身一人，眼见难以得手，心中不甘，恶狠狠地放了几句狠话，也转身遁入夜色逃走。
危机解除，山谷重归安静。乔梦屏浑身多处负伤，中毒之后浑身酸软无力，只能寻一处山洞，自行服下解毒丹药，盘膝打坐压制伤势。寒夜漫漫，山洞之中只有她孤身一人，没有谁送来疗伤丹药，没有谁守在一旁看护，所有伤痛只能自己慢慢熬过去。待到第二日天光破晓，伤势稍稍稳住，她才收拾妥当，踏上回归宗门的路途。
回到凌霞仙宗，乔梦屏将柳媚勾结外人暗算同门一事上报宗门。宗门查实证据，柳媚罪证确凿，被驱逐出凌霞仙宗。经历这一场深夜伏击，乔梦屏道心又更加沉稳，危难降临之时，不要盼着贵人天降，守住自己，才有生机。
第十七回 偶遇孤女，道心相照
【诗词】山道风尘遇稚娃，命途坎坷类吾家。施恩不望他人报，自立方堪度岁华。
伤势休养妥当之后，乔梦屏向宗门请得一段短假，打算下山游历，一边历练心境，一边寻访几样辅助修行的灵材。离开凌霞仙宗，她行走凡间大地，看俗世烟火，体察人间悲欢。
这一日行经一处残破小镇，此地前不久遭妖兽祸乱，不少百姓流离失所，街巷萧条，处处可见流离的难民。乔梦屏行走街巷，忽见墙角之下蜷缩一名十二三岁的小姑娘，名叫林阿芜。小姑娘父母皆丧生于妖兽之祸，孤苦无依，衣衫褴褛，面黄肌瘦，守着死去亲人遗留的一点破旧家当，在乱世之中苦苦求生。
镇上有一户富足的修仙附庸人家，看中林阿芜身上有微弱灵根，想要将她买回家中做侍女。嘴上许诺，会供给她衣食，往后还会指点她修行。可镇上知情的老人悄悄跟乔梦屏讲，那户人家家中侍女，大多日子过得十分辛苦，名为侍女，实则与奴仆相差无几，灵根只是被当作工具，根本不会真心栽培，等到灵气耗损殆尽，便会被弃之不顾。
林阿芜年少懵懂，听见可以修行，心中十分向往，觉得若是入了那户人家，自己便寻到了依靠，往后不用再挨饿受冻。只要有主人庇护，人生便有指望。
乔梦屏找到小姑娘，同她彻夜长谈。她把自己年少之时的经历缓缓讲给林阿芜听。当年自己家乡山洪覆灭，被清晏长老救下，初入仙门之时，一心以为寻到终身依靠，后来长老闭关，靠山崩塌，受尽世间冷眼。她告诉阿芜，接受人家的庇护，往往就要交出自己的自由。别人给予你的衣食、指点，皆是恩情，可恩情不能当作永久的依靠。一旦主人家心思转变，或是遇上祸事，这份庇护随时都会化为乌有。
乔梦屏并未直接将小姑娘带回凌霞仙宗，也没有许诺收她做弟子，给她一个现成靠山。她拿出灵石，帮林阿芜安置妥当，资助她粮草与基础修行典籍，指点她基础吐纳法门。她告诉阿芜，路要自己一步一步走，不要把全部希望押在别人身上。若是将来一心向道，修为有所进益，可以自行前往凌霞仙宗，参加外门弟子考核，凭自己本事拜入宗门。
林阿芜听了乔梦屏一番话，心中慢慢醒悟，婉拒那户附庸人家的招揽。她收下物资，拜谢乔梦屏，决定自己刻苦修行，将来凭自己的力量求取仙门机缘。
辞别林阿芜，乔梦屏继续踏上旅途。一路上，她见过太多凡间世人，儿女仰仗父辈，妻子依托夫君，仆从依附主人，人人都在向外寻找支柱。可世事无常，天灾人祸说来便来，一旦所依靠之人倒下，自身便会坠入深渊。助人可以心怀慈悲，却不可替他人安排好一切道路，真正能救一个人的，终究是他自己那颗不肯屈服的心。
第十八回 三方秘境，各执机心
【诗词】秘境重开宝气浮，三方势力竞筹谋。人人欲觅强援助，几悟身才是根由。
南疆一处尘封百年的碎星秘境，受天地灵气变动影响，封印松动，即将重新开启。碎星秘境之内留有上古修士遗留的功法、法器、灵泉，机缘丰厚。周边数家修仙势力皆得到消息，凌霞仙宗、赤焰谷、黑水门，三方约定，各派门下弟子进入秘境，争夺机缘。
凌霞仙宗挑选十名内门弟子入内，乔梦屏、苏泠、葛庸皆在名单之中。赤焰谷性情刚烈，行事张扬；黑水门行事阴诡，多耍阴谋诡计。进入秘境之前，各方弟子便互相拉拢结盟。不少弟子四处联络，寻找实力强大的队友，盼着抱上强者大腿，进入秘境之后有人替自己挡下凶险。
凌霞仙宗内部，也分成几伙小团体。有的弟子想要拉拢修为更高的师兄，处处讨好，希望组队同行，遇事有人护持。葛庸经历过往种种，已然不再热衷攀附，只愿意和心性可靠的苏泠、乔梦屏结伴。苏泠自然应允，乔梦屏也点头。但她心中明白，就算是意气相投的同伴，可以互相扶持，却万万不能把性命完全托付给同伴。同伴可以相助一时，危难之时，依旧要靠自己。
进入秘境前夕，各方人马汇聚秘境入口。赤焰谷一名筑基后期弟子霍烈，实力强横，一众修士纷纷前去结交，争着要同他组队，觉得跟着霍烈，秘境之中便可平安无忧。黑水门弟子则暗中私下串联，谋划着进入秘境之后算计其他门派修士，夺取宝物。
开启之日，灵光冲天，秘境大门缓缓洞开。各方修士鱼贯而入。秘境之中，残垣断壁遍地，上古楼台废墟掩映在参天古木之间，灵草遍地，却也潜藏凶险的禁制、机关、妖兽。
初入秘境，不少依附霍烈的修士紧随其后。一路上遇到妖兽，全都由霍烈冲在前头厮杀，一众追随者跟在后头，坐等捡拾宝物。有人心中暗自庆幸，觉得选对了靠山，万事无忧。
乔梦屏、苏泠、葛庸三人结伴同行，不主动去争抢最强队友，也不参与黑水门的阴谋算计。三人互相照应，遇到妖兽便齐心协力应战，遇到灵草宝物，凭各自本事求取，不贪不属于自己的机缘。乔梦屏时刻提醒苏泠与葛庸，结伴是为互相帮扶，不要生出把生死全部交托队友的念头。
秘境深处，上古守护石像苏醒，威力强大。霍烈一行人撞上守护石像。石像力大无穷，法术威力骇人。霍烈虽修为高强，可也架不住石像连绵不绝的猛攻。那些一心依附他的追随者，平日只知躲在身后，自身实战本事没有打磨到位。一旦霍烈被石像死死缠住，无暇分身庇护众人，一众追随者瞬间陷入危机，伤亡接连出现。不少人到此刻才幡然醒悟，一味依附强者，终究不是长久之计。
另一边，乔梦屏三人遭遇另一处禁制机关。机关重重，阵法变幻，三人配合亦出现短暂疏漏。危机一瞬降临，乔梦屏没有指望苏泠、葛庸替自己挡下全部凶险，迅速自己推演阵眼，以身涉险，寻到破解禁制的关键，方才带着二人平安脱身。秘境之内危机四起，三方势力的冲突，也在一步步酝酿。
第十九回 秘域交锋，利尽友疏
【诗词】秘域交锋利惑人，同盟转眼便生嗔。纵然结伴同行路，不可将身付比邻。
碎星秘境之内，各方修士一边应对上古妖兽与阵法禁制，一边互相提防。赤焰谷霍烈受守护石像牵制，手下追随者折损数人，队伍士气大跌。黑水门弟子暗中游走，专门伺机偷袭落单修士，抢夺机缘宝物。
乔梦屏、苏泠、葛庸一路谨慎前行，寻到一处上古药圃，圃中生长数株十分珍贵的洗髓灵花，能够洗练修士经脉，对于筑基修士大有裨益。恰在此时，遇上另外一队凌霞仙宗弟子，领头人名叫傅昭，筑基中期，为人功利，一心想要夺取洗髓灵花。
傅昭身旁还有两名临时结盟的其他宗门散修。傅昭见到灵花，志在必得。他见乔梦屏三人实力不俗，不愿硬拼损耗自身，便上前游说，提议大家暂且结成临时同盟，一同抵挡可能前来抢夺的黑水门弟子，得到灵花之后再行分配。
苏泠心性单纯，觉得结盟可以多一份保障。葛庸心中尚有几分顾虑。乔梦屏冷静思量，临时同盟建立在宝物利益之上，利益当前，人心极易变动，结盟只可当作权宜之计，万万不可放下戒备，把希望寄托在同盟之人的道义之上。三人商议之后，暂且答应临时联手。
几人一同布下警戒阵法，守在药圃之外。没过多久，黑水门四名弟子果然寻到此地，双方立刻爆发厮杀。法术光芒纵横交错，兵器碰撞之声不绝于耳。黑水门弟子善用毒术与阴毒符箓，战况十分凶险。
激战之中，傅昭眼见黑水门攻势凶猛，己方压力巨大。他心中盘算，若是继续死战，自己很可能负伤，就算夺得灵花，也要付出惨重代价。洗髓灵花一共只有三株，若是同盟还在，自己分到的也有限。一念贪念升起，傅昭竟暗中示意两名散修同伴。二人领会心意，趁着众人全力对抗黑水门之时，突然偷袭乔梦屏三人，想要把乔梦屏、苏泠、葛庸逼退，独占全部灵花。
变故陡生，前一刻还并肩对敌的盟友，转瞬便刀剑相向。苏泠猝不及防，肩头被散修法器击中，负伤后退。葛庸勃然大怒，没想到临时同盟如此不堪一击。
乔梦屏早有防备，心中一直存着戒心，并未全然放下警惕。见对方翻脸，她立刻护住苏泠，灵力全开，与葛庸一同抵挡傅昭三人的袭击。黑水门众人看见对方内讧，便暂时停下进攻，在一旁冷眼旁观，打算坐收渔翁之利。
乔梦屏高声喝破傅昭的算计，点明临时结盟本就是利益使然，利尽则友绝。傅昭被点破心思，索性不再伪装，全力进攻。乔梦屏三人虽然人数处于劣势，但三人心性经过无数磨难，实战经验丰富，彼此配合默契。一番苦战，将傅昭与两名散修重创击退。
傅昭一行人落败逃走。黑水门见他们内讧结束，又再度杀来。乔梦屏三人已是灵力损耗大半，不宜久战，权衡利弊之后，舍弃洗髓灵花，寻机施展遁法离开药圃，保全自身性命为重。
脱险之后，寻得一处山洞休整。苏泠身受伤势，心中颇为感慨，本以为结盟便可多一重依靠，谁知转眼便遭背叛。乔梦屏缓缓说道，结伴同行，可以共患难，却不可把性命、机缘全部寄托旁人之手。同盟可以合作，心中戒备不可丢失，旁人的立场，往往会随着利益瞬息万变。秘境之中风波依旧没有平息，更大的机缘与危机还在秘境最深处等待众人。
第二十回 归宗悟己，道根深植
【诗词】阅尽机心悟本因，浮名虚友莫相亲。千般风雨皆尝遍，己身便是一乾坤。
碎星秘境开启的时限缓缓临近，秘境之内的机缘争夺走向尾声。各方修士死伤不少，有人得到稀世宝物满载而归，有人一无所获，还有人永远埋葬在这片上古废墟之中。
霍烈虽实力强大，可一味庇护一众依附自己的追随者，分身乏术。追随者自身本领不足，只会仰仗强者，不少人最终殒命秘境。霍烈虽夺得几件宝物，手下之人伤亡惨重，心中亦生出几分反思，一味收容依附自己之人，终究无法保全所有人，旁人的性命，终究要靠他们自己负责。
黑水门多行偷袭掠夺，虽夺得不少灵材，也被几大宗门修士联手重创，损失惨重。傅昭算计不成，负伤离开秘境，机缘一无所获，还落下一身伤势，回到宗门之后，也受到相应的斥责。
乔梦屏、苏泠、葛庸三人虽没有拿到洗髓灵花这般顶尖机缘，但是一路历经厮杀、阵法、人心背叛的重重考验，道心得到极大淬炼，也寻得不少中等灵材，修为都有所精进。三人互相扶持，平安等到秘境关闭的时刻，随一众修士一同离开碎星秘境，回归凌霞仙宗。
自秘境归来，宗门论功行赏。葛庸彻底断绝四处攀附权贵的念头，安心闭关苦修，不再向外苦苦寻找靠山，修为稳步向着筑基后期迈进。苏泠也明白了，同伴可以守望相助，但不能把全部安危寄托于别人，往后修行，更加注重打磨自身本领。
乔梦屏回到自己的洞府，将自秘境之中收获的灵材妥善收好。回想这一路行来的种种过往，从凌霞寒院孤苦无依的少女，到云墟市集看遍商贾人心；青澜世家看透宴席虚情；莽荒林见识同伴临阵背弃；落霞山谷遭遇仇家埋伏；凡间小镇遇见孤女林阿芜；碎星秘境体会同盟转瞬反目。
她见过太多修士，把一生寄托在师长、世家权贵、强者队友身上。靠山强盛之时，风光无限；靠山一旦出事、翻脸、离去，便一败涂地，难以立足。恩义值得感恩，情义值得珍惜，但是恩义与情义，都不能当作赖以生存的支柱。师长会远走，朋友会变心，同盟为利可散，世间万事，变数万千。
这并非教人冷漠无情，不去结交友人，不去感念师恩。而是心中要分得清楚，感恩归感恩，依靠归依靠。别人可以拉你一把，却不能替你走完漫漫仙途。
洞府之外云海翻涌，晚风拂过衣袂。乔梦屏盘膝坐于石台，运转功法，灵力在经脉之中缓缓流转。她的修为抵达筑基后期门槛。漫漫仙途，前路依旧还有数不清的风雨劫难。往后还会遇见贵人，遇见友人，也还会遇见背叛与算计。可她内心已经安定从容。
不必苦苦向外求索支柱，磨砺自己的心性，精进自己的修为，守住本心，自己，便是自己最稳固的根，最坚实的依靠。